Michael Jackson (1958–2009) war ein US-amerikanischer Sänger, Songwriter und Tänzer. Als „King of Pop“ prägte er die Musik- und Videokultur des 20. Jahrhunderts maßgeblich. Nach Anfängen bei den Jackson 5 gelang ihm mit dem Album Thriller (1982) der internationale Durchbruch als Solokünstler von singulärem Rang.
Es ist der 25. März 1983, die Bühne des Pasadena Civic Auditorium. Für die TV-Gala „Motown 25: Yesterday, Today, Forever“ tritt Michael Jackson auf, allein, im schwarzen Paillettenjackett, mit einem einzelnen weißen Handschuh. Zur Basslinie von „Billie Jean“ vollführt er eine Bewegung, die wie eine optische Täuschung wirkt: ein rückwärts gleitender Schritt, der aussieht, als würde er vorwärts gehen. Der Moonwalk. In diesen wenigen Sekunden definiert er neu, was ein Popstar sein kann – nicht nur Sänger, sondern visueller Magier. Das Publikum erstarrt, dann explodiert es. Ein Moment, der die Popkultur für immer veränderte.
Michael Jacksons Leben war eine Symphonie der Extreme: die unbeschwerte Genialität eines musikalischen Wunderkinds, die globale Anbetung eines Superstars und die tiefe Einsamkeit eines Mannes, der in einem von ihm selbst erschaffenen Universum gefangen schien.
Inhalt (5)
| Jahr | Album | Label | Bedeutung |
|---|---|---|---|
| 1979 | Off the Wall | Epic | Künstlerischer Durchbruch als Solokünstler mit Produzent Quincy Jones. |
| 1982 | Thriller | Epic | Bis heute eines der meistverkauften Alben aller Zeiten, das die Grenzen des Musikvideos neu definierte. |
| 1987 | Bad | Epic | Erstes Album mit fünf Nr.-1-Singles in den USA und Festigung seines globalen Status. |
| 1991 | Dangerous | Epic | Experimente mit New Jack Swing und Teddy Riley; visuell geprägt durch aufwendige Kurzfilme. |
| 1995 | HIStory: Past, Present and Future, Book I | Epic | Doppelalbum als Antwort auf öffentliche Anschuldigungen; eine Mischung aus Hits und neuen, konfrontativen Kompositionen. |
| 2001 | Invincible | Epic | Letztes Studioalbum mit neuem Material, geprägt von Auseinandersetzungen mit dem Label Sony Music. |
Vom Stahlwerk zum Plattenvertrag
Geboren am 29. August 1958 in Gary, Indiana, als achtes von zehn Kindern, begann Michael Jacksons Karriere früh. Unter der strengen Führung seines Vaters Joseph Jackson wurde 1966 die Band The Jackson Five gegründet. 1968 erhielt die Gruppe einen Vertrag beim legendären Label Motown Records.
Die Kindheit in Gary, einer von Stahlindustrie geprägten Stadt im Mittleren Westen, war von zwei Dingen bestimmt: Musik und Disziplin. Der Vater, Joseph Jackson, selbst ein gescheiterter Musiker, erkannte das Talent seiner Söhne und formte sie mit unerbittlicher Härte zu einer professionellen Einheit. Michael, der Jüngste in der ursprünglichen Besetzung der Jackson Five, wurde schnell zum Mittelpunkt. Seine Stimme, eine Mischung aus kindlicher Unschuld und erstaunlicher emotionaler Reife, und seine instinktive Bühnenpräsenz machten ihn zum Hauptsänger. Später beschrieb er diese Jahre als eine Zeit des Drills und der geraubten Kindheit, in der die Proben den Spielplatz ersetzten. Der Vater, so Jackson in einem Interview mit Oprah Winfrey 1993, habe ihm mit psychischer und physischer Gewalt die Leichtigkeit genommen.
Der Erfolg kam schnell, nachdem Berry Gordy sie für sein Label Motown Records unter Vertrag nahm. Die ersten vier Singles – „I Want You Back“, „ABC“, „The Love You Save“ und „I’ll Be There“ – erreichten 1970 alle die Spitze der US-Charts, ein bis dahin unerreichter Rekord. Die Jackson Five wurden zu einem nationalen Phänomen, ihre Musik war der Soundtrack einer Generation. Doch während die Band Welterfolge feierte, begann Michael Jackson bereits früh, eine parallele Solokarriere aufzubauen. Schon 1971 veröffentlichte er seine erste Single „Got to Be There“. Die Jahre bei Motown waren eine Schule, in der er von Legenden wie Diana Ross und Smokey Robinson lernte, doch der Wunsch nach künstlerischer Autonomie wuchs stetig.
Die Erfindung des Pop-Universums
Die Zusammenarbeit mit dem Produzenten Quincy Jones markierte Jacksons künstlerische Emanzipation. Das Album „Off the Wall“ (1979) war ein erster großer Erfolg, doch „Thriller“ (1982) sprengte alle Dimensionen. Es verkaufte sich über 65 Millionen Mal und revolutionierte mit seinen Musikvideos das Genre.
Der Wechsel von Motown zu Epic Records Mitte der 1970er-Jahre war ein entscheidender Schritt zur künstlerischen Freiheit. Bei den Dreharbeiten zum Film „The Wiz“ (1978) traf Jackson auf den visionären Produzenten Quincy Jones. Ihre erste gemeinsame Arbeit, das Album „Off the Wall“ (1979), war eine brillante Fusion aus Disco, Soul und Pop, die Jacksons Talent als Songwriter und Performer zeigte. Doch es war nur der Prolog. Für das nächste Projekt wollte Jackson ein Album schaffen, bei dem jeder Song eine potenzielle Hitsingle war. Das Ergebnis war „Thriller“. Von der Eröffnungssequenz von „Wanna Be Startin’ Somethin’“ bis zum ikonischen Basslauf von „Billie Jean“ war das Album eine makellose Komposition.
Musik ist mein Ventil, meine Form der Flucht. Ich kann darin verschwinden.
Die wahre Revolution von „Thriller“ fand jedoch auf dem Bildschirm statt. Jackson verstand früher als alle anderen, dass das Musikvideo nicht nur ein Werbeinstrument, sondern eine eigene Kunstform war. Das Video zu „Billie Jean“ durchbrach die Rassenschranken des damals noch jungen Senders MTV. Der Kurzfilm zu „Thriller“, unter der Regie von John Landis, war ein 14-minütiges Horrormusical, das die Popkultur nachhaltig prägte. Jackson war nicht mehr nur Musiker; er war ein Gesamtkunstwerk. Der Auftritt bei der Motown-Jubiläumsshow 1983, bei dem er erstmals den Moonwalk präsentierte, zementierte seinen Status als größter Entertainer seiner Zeit. Er wurde zum Weltstar, geehrt von Präsident Ronald Reagan und ausgezeichnet mit acht Grammys für ein einziges Album.
Der König auf Neverland
In den späten 1980er-Jahren festigte Jackson mit dem Album „Bad“ (1987) und der anschließenden Welttournee seinen Status als „King of Pop“. Gleichzeitig begann er, sich auf der Neverland-Ranch in Kalifornien eine private Fantasiewelt zu errichten, die seine zunehmende Entfremdung von der Realität spiegelte.
Dem monumentalen Erfolg von „Thriller“ zu folgen, schien unmöglich. Doch Michael Jackson antwortete 1987 mit „Bad“, einem Album, das rauer, urbaner und selbstbewusster klang. Erneut produziert von Quincy Jones, lieferte es eine beispiellose Serie von fünf Nummer-eins-Singles in den USA, darunter der Titelsong, „Man in the Mirror“ und „Smooth Criminal“. Die dazugehörigen Videos, inszeniert von Regisseuren wie Martin Scorsese, waren filmische Meisterwerke. Die „Bad World Tour“ war seine erste Solo-Welttournee und brach alle Rekorde. Jackson trat in ausverkauften Stadien auf der ganzen Welt auf und präsentierte eine Show von theatralischer Perfektion. In dieser Zeit prägte Elizabeth Taylor bei einer Preisverleihung den Beinamen, der ihm bleiben sollte: der wahre „King of Pop, Rock and Soul“.
Während sein Ruhm ins Unermessliche stieg, zog sich der Mensch Michael Jackson immer mehr zurück. 1988 erwarb er ein riesiges Anwesen in Kalifornien und verwandelte es in die Neverland-Ranch, benannt nach dem Fantasieland aus Peter Pan. Mit einem Zoo, einem Vergnügungspark und einem Kino wurde Neverland zu seinem persönlichen Refugium – ein Versuch, die verlorene Kindheit nachzuholen. Doch die Ranch wurde auch zum Symbol seiner Isolation. Sein äußeres Erscheinungsbild veränderte sich zusehends, was Spekulationen in den Medien anheizte. Er selbst erklärte die Aufhellung seiner Haut später mit der Hautkrankheit Vitiligo. Die Freundschaft mit Paul McCartney zerbrach, als Jackson 1985 die Rechte am Songkatalog der Beatles erwarb, ein cleverer geschäftlicher, aber menschlich kostspieliger Zug.
Im Schatten des Ruhms
Die 1990er-Jahre waren von künstlerischen Erfolgen wie dem Album „Dangerous“ (1991) und dem Doppelalbum „HIStory“ (1995) geprägt. Gleichzeitig sah sich Jackson mit ersten Missbrauchsvorwürfen konfrontiert, die sein öffentliches Bild nachhaltig beschädigten und zu einem langen, schmerzhaften Niedergang führten.
Mit dem Album „Dangerous“ wagte Jackson einen musikalischen Neuanfang. Er trennte sich von Quincy Jones und arbeitete mit dem Produzenten Teddy Riley zusammen, um den Sound des New Jack Swing zu integrieren. Singles wie „Black or White“ und „Remember the Time“ waren weltweit erfolgreich. Doch die öffentliche Wahrnehmung hatte sich verschoben. 1993 wurden erstmals Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs eines Minderjährigen laut. Obwohl der Fall außergerichtlich beigelegt wurde und nie eine strafrechtliche Anklage erfolgte, hinterließ er tiefe Spuren in Jacksons Ruf und Psyche. Die „Dangerous World Tour“ wurde vorzeitig abgebrochen.
Sein künstlerisches Statement zu dieser Zeit war das Doppelalbum „HIStory“ (1995). Es war ein Werk des Trotzes und der Verletzlichkeit. Eine Hälfte enthielt seine größten Hits, die andere neue Kompositionen, in denen er Wut, Paranoia und Schmerz verarbeitete. Songs wie „Scream“, ein Duett mit seiner Schwester Janet Jackson, und der „Earth Song“ zeigten einen kämpferischen Künstler. Doch trotz kommerziellen Erfolgs, besonders in Europa, konnte er in den USA nicht mehr an die alten Triumphe anknüpfen. Sein Leben wurde zunehmend von Gerichtsverfahren, gesundheitlichen Problemen und einer wachsenden Medikamentenabhängigkeit überschattet. Sein letztes Studioalbum „Invincible“ (2001) wurde von einem Streit mit seinem Label Sony Music begleitet. Die angekündigten Comeback-Konzerte in London 2009 sollten eine triumphale Rückkehr werden. Doch am 25. Juni 2009 starb Michael Jackson in Los Angeles an einer Überdosis des Narkosemittels Propofol. Sein Tod löste eine weltweite Welle der Trauer aus und hinterließ eine Leerstelle in der Welt der Musik, die bis heute spürbar ist.
Häufig gestellte Fragen
Wann wurde Michael Jackson geboren und wann starb er?
Michael Jackson wurde am 29. August 1958 in Gary, Indiana, geboren. Er starb am 25. Juni 2009 im Alter von 50 Jahren in Los Angeles, Kalifornien, an einer akuten Vergiftung durch das Narkosemittel Propofol.
Wofür ist Michael Jackson bekannt?
Michael Jackson ist als „King of Pop“ bekannt. Er revolutionierte die Popmusik, den Tanz und insbesondere das Musikvideo. Sein einzigartiger Stil, seine aufwendigen Bühnenshows und sein Tanzstil, einschließlich des berühmten Moonwalks, machten ihn zu einer globalen Ikone.
Welche waren Michael Jacksons wichtigste Alben?
Zu seinen wichtigsten Werken zählen die Soloalben „Off the Wall“ (1979), das wegweisende „Thriller“ (1982), eines der meistverkauften Alben aller Zeiten, sowie die kommerziell extrem erfolgreichen Nachfolger „Bad“ (1987) und „Dangerous“ (1991), die seinen Status als Superstar zementierten.
Welchen Einfluss hat Michael Jackson auf die Nachwelt?
Jacksons Einfluss ist immens. Er definierte das Musikvideo als eigenständige Kunstform und setzte neue Maßstäbe für Live-Auftritte. Zahllose Künstler aus Pop, R&B und Hip-Hop wurden von seiner Musik, seinem Tanz und seiner visuellen Ästhetik nachhaltig inspiriert.
Wie viele Alben hat Michael Jackson verkauft?
Schätzungen zufolge hat Michael Jackson weltweit über 400 Millionen Tonträger verkauft. Allein sein Album „Thriller“ von 1982 gilt mit über 70 Millionen verkauften Exemplaren als das meistverkaufte Album der Musikgeschichte.
Normdaten und externe Verzeichnisse
Quellen und weiterführende Literatur
- Taraborrelli, J. Randy (2009). Michael Jackson: The Magic, The Madness, The Whole Story, 1958-2009. Grand Central Publishing.
- Vogel, Joseph (2011). Man in the Music: The Creative Life and Work of Michael Jackson. Sterling.
- Jackson, Michael (1988). Moonwalk. Doubleday.
- Posner, Gerald (2009). Motown: Music, Money, Sex, and Power. Random House.