David Bowie

David Bowie (1947–2016) war ein britischer Musiker, Sänger, Produzent und Schauspieler, dessen Werk die Pop- und Rockmusik über fünf Jahrzehnte entscheidend formte. Bekannt für seine radikalen Imagewechsel und musikalischen Experimente, schuf er ikonische Alter Egos wie Ziggy Stardust und Alben wie „The Rise and Fall of Ziggy Stardust“ und „Heroes“.

Es war ein Wesen, das nicht von dieser Welt zu sein schien. Mit flammenrotem Haar, einem gemalten Blitz im Gesicht und in einem Kostüm, das mehr von außerirdischer Eleganz als von irdischer Mode erzählte, stand Ziggy Stardust auf der Bühne. Hinter der Maske verbarg sich David Jones aus Brixton, ein Mann, der verstanden hatte, dass Popmusik nicht nur Klang, sondern auch Mythos, Theater und eine permanente Neuerfindung des Selbst sein kann. Seine Karriere war eine Kette solcher Metamorphosen, eine Flucht vor der Festlegung, die ihn zu einer der beständigsten und zugleich unberechenbarsten Figuren der Musikgeschichte machte.

David Bowies Werk ist das Dokument einer lebenslangen Suche nach künstlerischer Identität. Jedes Album, jede neue Persona war nicht nur eine Reaktion auf den Zeitgeist, sondern eine aktive Gestaltung desselben – vom Glam Rock über den „Plastic Soul“ bis hin zu den elektronischen Experimenten der Berliner Jahre.

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Jahr	Album	Label	Bedeutung
1969	Space Oddity	Philips / Mercury	Erster kommerzieller Erfolg mit der ikonischen Figur des Major Tom.
1971	Hunky Dory	RCA	Künstlerische Anerkennung mit Klassikern wie „Changes“ und „Life on Mars?“.
1972	The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars	RCA	Konzeptalbum und Durchbruch des Glam Rock, das ihn zum Weltstar machte.
1976	Station to Station	RCA	Einführung des „Thin White Duke“-Charakters; Brücke zwischen Soul und Berliner Experimenten.
1977	Low	RCA	Erster Teil der „Berlin-Trilogie“ mit Brian Eno; radikale Hinwendung zu Ambient und Elektronik.
1977	“Heroes”	RCA	Zweiter Teil der Trilogie; der Titelsong wurde zur Hymne der geteilten Stadt.
1983	Let’s Dance	EMI	Größter kommerzieller Erfolg, produziert von Nile Rodgers; Definition des 80er-Pop.
2016	Blackstar	ISO / Columbia	Zwei Tage vor seinem Tod veröffentlichtes Requiem und künstlerisches Testament.

Vom Londoner Vorort ins Weltall

Geboren als David Robert Jones am 8. Januar 1947 in Brixton, London, wuchs er in Bromley auf. Frühe musikalische Einflüsse durch Rock ’n‘ Roll und Jazz führten ihn in den 1960er Jahren durch mehrere erfolglose Bands. 1969 gelang ihm mit der Single „Space Oddity“ der erste Charterfolg, inspiriert von Stanley Kubricks Film „2001“.

Die Kindheit im Nachkriegs-London war von einer spezifisch britischen Kühle geprägt, die David Jones später oft beschrieb. Die Familie zog nach Bromley, einem Vorort, der den sozialen Aufstieg symbolisierte. Der junge David galt als schüchtern, fand aber in seinem Halbbruder Terry einen Mentor, der ihm die Welt des Jazz von John Coltrane und der Beat-Literatur von Jack Kerouac eröffnete. Diese frühen Einflüsse legten den Grundstein für Bowies intellektuellen Zugang zur Popmusik, der weit über simple Drei-Akkord-Strukturen hinausging. Seine ersten Schritte als Musiker in Bands wie The Kon-Rads oder The Manish Boys blieben ohne nennenswerte Resonanz. Um eine Verwechslung mit Davy Jones von der populären Band The Monkees zu vermeiden, legte er sich 1966 den Künstlernamen David Bowie zu, in Anlehnung an den amerikanischen Pionier Jim Bowie und dessen berühmtes Messer.

Der entscheidende Moment kam 1969. Inspiriert von Stanley Kubricks monumentaler Weltraumoper „2001: Odyssee im Weltraum“, schrieb Bowie die Komposition „Space Oddity“. Das Lied erzählt die Geschichte des fiktiven Astronauten Major Tom, der die Verbindung zur Erde verliert und allein im All treibt – eine Metapher für Entfremdung, die zu einem Leitmotiv seines Schaffens werden sollte. Die BBC nutzte den Song zur Untermalung der Mondlandung der Apollo 11, was ihm immense Aufmerksamkeit verschaffte. Das gleichnamige Album von 1969 markierte zwar noch keinen kommerziellen Durchbruch, doch die Figur des Major Tom war geboren und sollte ihn ein Leben lang begleiten, bis hin zum finalen Auftritt in „Ashes to Ashes“ und dem Video zu „Blackstar“.

Die Erfindung des Ziggy Stardust

1972 schuf Bowie mit dem Konzeptalbum „The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars“ sein bekanntestes Alter Ego. Die theatralische Bühnenshow, das androgyne Spiel mit Sexualität und die Begleitband „The Spiders from Mars“ um Gitarrist Mick Ronson machten ihn zur Ikone des Glam Rock und zum globalen Star.

Nach dem folk-orientierten Album „Hunky Dory“ (1971), das bereits Meisterwerke wie „Changes“ und „Life on Mars?“ enthielt, vollzog Bowie eine radikale Transformation. Er erfand Ziggy Stardust, einen androgynen, außerirdischen Rockstar, der auf die Erde kommt, um die Menschheit vor einer apokalyptischen Zukunft zu warnen, aber an den Exzessen seines eigenen Erfolgs zerbricht. Diese Kunstfigur war eine perfekte Synthese aus japanischem Kabuki-Theater, der Ästhetik von „A Clockwork Orange“ und dem rohen Sound des Rock ’n‘ Roll. Mit seiner Band, den „Spiders from Mars“, bestehend aus dem Gitarristen Mick Ronson, dem Bassisten Trevor Bolder und dem Schlagzeuger Mick Woodmansey, schuf er eine der einflussreichsten Bühnenshows der Musikgeschichte. Die Konzerte waren Gesamtkunstwerke aus Musik, Kostüm und Provokation.

Ich wusste immer, dass ich ein Star werden würde. Und von diesem Moment an dachte ich nur noch daran, wie ich es werden wollte.

Der Erfolg war überwältigend. Das Album wurde zum Meilenstein, und Bowie nutzte das Momentum, um auch andere Künstler zu fördern. Er produzierte Lou Reeds Soloalbum „Transformer“ (1972) mit dem Hit „Walk on the Wild Side“ und schrieb den Song „All the Young Dudes“ für die Band Mott the Hoople, der zur Hymne der Glam-Rock-Generation wurde. Doch die Rolle des Ziggy wurde für Bowie zur Belastung. Er fühlte, wie die Grenzen zwischen ihm und seiner Schöpfung verschwammen. Am 3. Juli 1973 verkündete er während des letzten Konzerts der Tournee im Londoner Hammersmith Odeon überraschend das Ende von Ziggy Stardust. Es war ein typischer Bowie-Moment: die Zerstörung des eigenen Erfolgs auf dessen Höhepunkt, um Raum für Neues zu schaffen.

Der dünne weiße Herzog in Berlin

Mitte der 1970er Jahre zog Bowie nach Amerika, erfand mit „Young Americans“ (1975) den „Plastic Soul“ und schuf für „Station to Station“ (1976) die Figur des „Thin White Duke“. Von 1976 bis 1978 lebte er in West-Berlin, wo er mit Brian Eno und Produzent Tony Visconti die experimentelle „Berlin-Trilogie“ aufnahm.

Nach dem Ende von Ziggy zog es Bowie in die USA. Dort tauchte er in die Welt des amerikanischen Soul und R&B ein. Das Ergebnis war das Album „Young Americans“, dessen Sound er selbstironisch als „Plastic Soul“ bezeichnete. Die Single „Fame“, eine spontane Kollaboration mit John Lennon in den Electric Lady Studios, wurde sein erster Nummer-eins-Hit in den USA. In dieser Phase entwickelte er eine neue Persona: den „Thin White Duke“, einen eleganten, aber emotional unterkühlten Aristokraten. Diese Figur dominierte das Album „Station to Station“, ein Werk, das die Brücke schlug zwischen dem Soul Amerikas und den elektronischen Klängen Europas. Doch diese Zeit in Los Angeles war auch von exzessivem Drogenkonsum und persönlicher Zerrüttung geprägt. Um dem zu entkommen, suchte Bowie nach Anonymität und künstlerischer Regeneration in Europa.

Er fand sie in West-Berlin. Gemeinsam mit Iggy Pop bezog er eine Wohnung in Schöneberg und begann in den Hansa Studios nahe der Mauer die fruchtbarste und experimentellste Phase seiner Karriere. In Zusammenarbeit mit dem Klangarchitekten Brian Eno und seinem langjährigen Produzenten Tony Visconti entstand die sogenannte „Berlin-Trilogie“. Die Alben „Low“ (1977), „“Heroes”“ (1977) und „Lodger“ (1979) brachen mit allen Konventionen des Pop. Sie waren geprägt von minimalistischen Songfragmenten, langen Instrumentalstücken und Einflüssen deutscher Krautrock-Bands wie Kraftwerk und Neu!. Der Titelsong von „Heroes“, eine Geschichte über zwei Liebende im Schatten der Berliner Mauer, wurde zu einer seiner unsterblichen Hymnen. Gleichzeitig half er Iggy Pop, dessen Soloalben „The Idiot“ und „Lust for Life“ zu produzieren, die als Meilensteine des Post-Punk gelten.

Pop-Ikone und Elder Statesman

1983 erreichte Bowie mit dem Album „Let’s Dance“ und der „Serious Moonlight“-Tournee den Höhepunkt seines kommerziellen Erfolgs. Nach einer kreativen Krise in den späten 80ern und dem Bandprojekt Tin Machine fand er in den 90ern zu neuer Stärke. Am 10. Januar 2016 starb er in New York an Leberkrebs, zwei Tage nach der Veröffentlichung seines letzten Albums „Blackstar“.

Die 1980er Jahre begannen für Bowie mit einem Paukenschlag. Mit dem Album „Let’s Dance“, produziert von Nile Rodgers von der Band Chic, schuf er ein massentaugliches Meisterwerk, das ihn endgültig zum globalen Stadion-Superstar machte. Die Singles „Let’s Dance“, „China Girl“ und „Modern Love“ dominierten die Charts weltweit. Die anschließende „Serious Moonlight“-Tournee war ein triumphaler Erfolg. Doch der immense kommerzielle Druck führte zu einer künstlerischen Stagnation. Die Nachfolgealben „Tonight“ (1984) und „Never Let Me Down“ (1987) wurden von der Kritik verrissen und von Bowie selbst später als kreative Tiefpunkte bezeichnet. Um aus dieser Sackgasse auszubrechen, gründete er die laute, kompromisslose Rockband Tin Machine, ein Versuch, sich wieder als Teil eines Kollektivs zu definieren und den Superstar-Status abzustreifen.

In den 1990er Jahren fand er, nun verheiratet mit dem Model Iman Abdulmajid und in New York lebend, zu alter Form zurück. Alben wie „1. Outside“ (1995), eine erneute Zusammenarbeit mit Brian Eno, oder das von Drum and Bass beeinflusste „Earthling“ (1997) zeigten seine ungebrochene Neugier. Nach einem Herzinfarkt auf der Bühne im Jahr 2004 zog er sich für fast ein Jahrzehnt aus der Öffentlichkeit zurück. 2013 kehrte er überraschend mit dem Album „The Next Day“ zurück. Sein letztes Werk, „Blackstar“, erschien an seinem 69. Geburtstag, dem 8. Januar 2016. Es war ein komplexes, jazz-durchwirktes Album, das sich im Nachhinein als sein eigenes, bewusst inszeniertes Requiem entpuppte. Zwei Tage später starb David Bowie, und die Welt verstand, dass sein Tod, wie sein Leben, ein letzter Akt künstlerischer Gestaltung war.

Häufig gestellte Fragen

Wann wurde David Bowie geboren und wann starb er?

David Bowie wurde am 8. Januar 1947 als David Robert Jones in Brixton, London, geboren. Er starb am 10. Januar 2016, zwei Tage nach seinem 69. Geburtstag, in seiner Wohnung in Manhattan, New York City, an den Folgen einer Leberkrebserkrankung.

Wofür ist David Bowie bekannt?

David Bowie ist bekannt für seine musikalische Wandlungsfähigkeit und seine innovativen visuellen Inszenierungen. Er prägte Genres wie Glam Rock, Art Rock und elektronische Musik. Seine bekanntesten Alter Egos waren der außerirdische Rockstar Ziggy Stardust und der elegante Thin White Duke.

Welche sind die wichtigsten Alben von David Bowie?

Zu Bowies wichtigsten Alben zählen „The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars“ (1972), die experimentelle „Berlin-Trilogie“ mit „Low“ und „Heroes“ (1977), sein kommerziell erfolgreichstes Werk „Let’s Dance“ (1983) und sein letztes Album „Blackstar“ (2016).

War David Bowie verheiratet und hatte er Kinder?

Ja, David Bowie war zweimal verheiratet. Von 1970 bis 1980 mit Angela Barnett, mit der er den Sohn Duncan Jones hat. 1992 heiratete er das Model Iman Abdulmajid. Aus dieser Ehe ging die Tochter Alexandria Zahra Jones hervor.

Woran starb David Bowie?

David Bowie starb an den Folgen von Leberkrebs. Er hatte die Diagnose 18 Monate vor seinem Tod erhalten, diese aber geheim gehalten. Sein letztes Album „Blackstar“ gilt als sein künstlerisches Testament, in dem er sich mit seiner eigenen Sterblichkeit auseinandersetzte.

Welchen Einfluss hatte David Bowie auf die Musikwelt?

Bowies Einfluss ist immens. Er sprengte die Grenzen zwischen Pop, Kunst, Mode und Theater und inspirierte Generationen von Musikern von Punk bis Pop. Seine Experimentierfreude und die Idee der ständigen Neuerfindung haben das Konzept des Popstars nachhaltig verändert und erweitert.

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