Pina Bausch (27. Juli 1940 – 30. Juni 2009) war eine deutsche Tänzerin, Choreografin und Ballettdirektorin. Sie gilt als prägende Gestalt des modernen Tanzes und begründete mit ihrem Ensemble in Wuppertal das Genre des Tanztheaters, das Bewegung, Sprache und Bühnenbild zu einer neuen, emotionalen Ausdrucksform verband.
Ein Stuhl fällt. Immer wieder. Eine Frau im weißen Unterkleid rennt mit geschlossenen Augen durch ein Café voller Tische und Stühle, ein Mann räumt ihr den Weg frei, eine andere Frau gebärdet sich stumm am Rand. Die Szene aus dem Stück *Café Müller* von 1978 ist zu einem ikonischen Bild des Theaters im 20. Jahrhundert geworden. Sie verdichtet die Arbeit der Frau, die sie schuf: eine Suche nach den Gesten hinter den Gefühlen, nach den Bewegungen, die dem Sprechen vorausgehen. Es ist eine Suche nach Wahrheit. Philippine Bausch, genannt Pina, verbrachte ihr Leben damit, diese Wahrheit auf der Bühne sichtbar zu machen, oft schmerzhaft, immer ehrlich. Sie zerlegte die Konventionen des Balletts und setzte sie neu zusammen zu etwas, das die Welt zuvor nicht gesehen hatte.
Mit ihrem Tanztheater Wuppertal schuf sie ein Werk, das die Grenzen zwischen Tanz, Schauspiel und Performance auflöste. Ihre Stücke sind Collagen aus Erinnerungen, Ängsten und Sehnsüchten, die bis heute das Publikum auf der ganzen Welt berühren.
Inhalt (5)
| Jahr | Werk | Gattung | Bedeutung |
|---|---|---|---|
| 1974 | Iphigenie auf Tauris | Tanzoper | Etablierte ihren Ruf nach anfänglicher Kritik in Wuppertal. |
| 1975 | Le sacre du printemps | Tanzstück | Gilt als Meilenstein; die Bühne ist mit Torferde bedeckt. |
| 1976 | Die sieben Todsünden | Ballett mit Gesang | Wendepunkt zu einer neuen Form, die Genres mischt. |
| 1978 | Café Müller | Tanzstück | Stark autobiografisches Werk, das internationale Anerkennung fand. |
| 1982 | Nelken | Tanzstück | Berühmt für die Bühne voller Seidenblumen und den Einsatz von Stuntmen. |
| 1995 | Der Fensterputzer | Tanzstück | Entstanden in Hongkong, ein Beispiel für die internationalen Koproduktionen. |
| 2009 | …como el musguito en la piedra… | Tanzstück | Ihr letztes Werk, wenige Wochen vor ihrem Tod uraufgeführt. |
Von Solingen an die Juilliard School
Geboren am 27. Juli 1940 in Solingen, begann Philippine Bausch ihre Ausbildung mit 14 Jahren an der Essener Folkwangschule bei Kurt Jooss. Ein DAAD-Stipendium führte sie 1959 nach New York an die renommierte Juilliard School, wo sie den amerikanischen Modern Dance kennenlernte.
Die Welt der Bühne war ihr von Kindheit an vertraut. Sie wuchs in der Gastwirtschaft ihrer Eltern in Solingen auf, einem Ort des Kommens und Gehens, der flüchtigen Begegnungen und der wiederkehrenden Rituale. Zwischen den Tischen der Gäste beobachtete das stille Mädchen die kleinen Dramen des Alltags. Diese frühen Eindrücke von menschlichem Verhalten, von Gesten der Zuneigung und des Verlassenseins, bildeten das Reservoir, aus dem sie später schöpfen sollte. Mit 14 Jahren wurde sie an der Folkwangschule in Essen angenommen, die unter der Leitung von Kurt Jooss stand, einem der Pioniere des deutschen Ausdruckstanzes. Jooss lehrte sie mehr als nur Technik. Er vermittelte ihr ein Verständnis für den Tanz als Mittel des menschlichen Ausdrucks, jenseits der reinen Form des klassischen Balletts. Sie war eine Ausnahmeschülerin.
1958 erhielt sie den Folkwang-Leistungspreis, der ihr den Weg in die USA ebnete. New York in den frühen 1960er-Jahren war das Epizentrum des Modern Dance. An der Juilliard School studierte sie bei Lehrern wie Antony Tudor und José Limón. Sie tanzte im Ensemble von Paul Sanasardo und erhielt ein Engagement an der Metropolitan Opera. Diese Jahre waren entscheidend. Sie absorbierte die amerikanische Dynamik, die physische Direktheit des Tanzes, behielt aber die europäische, psychologisch tiefere Perspektive ihres Lehrers Jooss bei. 1962 rief er sie zurück nach Deutschland, um als Solistin in seinem neu gegründeten Folkwang-Ballett zu tanzen. Der Kreis schloss sich, doch es war nur eine Zwischenstation.
Die Wuppertaler Jahre und die Geburt des Tanztheaters
1973 übernahm Pina Bausch die Leitung des Balletts der Wuppertaler Bühnen auf Drängen des Intendanten Arno Wüstenhöfer. Sie benannte es in „Tanztheater Wuppertal“ um. Die ersten Jahre waren von heftiger Kritik und Publikumsprotesten geprägt, die ihre radikale Ästhetik ablehnten.
Wuppertal war keine offensichtliche Wahl. Die Industriestadt im Bergischen Land schien weit entfernt von den Metropolen der Tanzwelt. Doch der Intendant Arno Wüstenhöfer bot ihr etwas Unschätzbares: künstlerische Freiheit. Sie nahm das Angebot an und begann eine Revolution. Die Umbenennung des Ensembles war ein klares Statement. Es ging nicht mehr um Ballett im klassischen Sinn, sondern um Theater, das sich des Tanzes als eines seiner Mittel bediente. Die ersten Produktionen wie *Fritz* (1974) stießen auf Unverständnis. Das Publikum, an Pirouetten und Spitzentanz gewöhnt, verließ empört den Saal. Kritiker schrieben von „verquältem Psychologisieren“. Man warf ihr vor, den Tanz zu verraten.
Mich interessiert nicht so sehr, wie sich Menschen bewegen, als was sie bewegt.
Doch sie blieb ihrem Weg treu, unterstützt von ihrem Lebens- und Arbeitspartner Rolf Borzik, der für ihre Stücke kongeniale Bühnen- und Kostümbilder schuf. Seine Räume waren keine bloßen Kulissen, sondern existenzielle Landschaften: ein Boden aus trockenen Blättern, eine Wiese aus echten Nelken, eine Bühne unter Wasser. Mit Werken wie der Gluck-Oper *Orpheus und Eurydike* (1975) und dem Strawinsky-Ballett *Le sacre du printemps* (1975) begann sich das Blatt zu wenden. In *Sacre* ließ sie die Tänzerinnen und Tänzer auf einem Boden aus nasser Torferde agieren, ein archaischer Kampf der Geschlechter von elementarer Wucht. Die physische Anstrengung war real, die Emotionen waren es auch. Borziks früher Tod 1980 war ein tiefer Einschnitt, doch sein ästhetischer Einfluss prägte die Arbeit des Tanztheaters nachhaltig.
Die Methode der Fragen
Anstelle einer vorgegebenen Choreografie entwickelte Bausch ihre Stücke aus Improvisationen. Sie stellte ihrem internationalen Ensemble Fragen zu Themen wie Liebe, Angst oder Kindheit. Aus den Antworten in Form von Gesten, Sätzen und Szenen montierte sie ihre abendfüllenden Collagen.
Ihre Arbeitsweise brach mit der hierarchischen Struktur des Balletts. Sie war keine Choreografin, die fertige Schritte vorgab. Sie war eine Fragestellerin. Zu Beginn einer neuen Produktion versammelte sie ihr Ensemble und stellte Fragen. Selten waren diese direkt. Eher handelte es sich um Assoziationsketten: „Erzähl von einem Moment des Glücks.“ Oder: „Zeig eine Geste der Hilflosigkeit.“ Die Tänzerinnen und Tänzer, die aus aller Welt nach Wuppertal kamen, waren mehr als nur Ausführende. Sie waren Persönlichkeiten, deren eigene Biografien und Erinnerungen zum Material der Inszenierung wurden. Sie antworteten mit Bewegungen, mit Worten, mit kleinen Szenen.
Pina Bausch saß da, rauchte und notierte alles. Aus dieser riesigen Materialsammlung wählte sie aus, verwarf, kombinierte und montierte. Ihre Stücke wuchsen, wie sie sagte, „von innen nach außen“. Es war ein Prozess der Suche, oft bis zur Premiere unvollendet. Diese Methode erforderte ein enormes Vertrauen zwischen ihr und dem Ensemble. Die Tänzerinnen und Tänzer zeigten sich auf der Bühne verletzlich, nicht als idealisierte Körper, sondern als Menschen. Sie sprachen, sangen, weinten und lachten. Diese radikale Subjektivität war der Kern des Tanztheaters. Es ging nicht um eine erzählte Geschichte, sondern um einen Bewusstseinsstrom, eine Kette von Bildern, die einer inneren Logik folgten, der Logik der Gefühle.
Pina Bauschs Weltruhm und Vermächtnis
Ab den 1980er-Jahren erlangte das Tanztheater Wuppertal weltweite Anerkennung und tourte durch über 40 Länder. Es entstanden Koproduktionen, die von den Kulturen der Gastländer inspiriert waren. Der Filmemacher Wim Wenders setzte ihr mit seinem 3D-Film *Pina* (2011) ein Denkmal.
Die anfängliche Ablehnung in Deutschland wich einer internationalen Verehrung. Festivals in Avignon, Paris, New York und Tokio feierten das Tanztheater Wuppertal. Die Goethe-Institute trugen die Arbeit von Pina Bausch in die Welt, und sie wurde zu einer der wichtigsten Kulturbotschafterinnen Deutschlands. Aus den Reisen entwickelte sich eine neue Werkphase: die Städte-Stücke. Das Ensemble verbrachte mehrere Wochen in Städten wie Palermo, Istanbul, Tokio oder São Paulo, um die dortige Atmosphäre aufzunehmen. Die daraus entstehenden Stücke waren keine touristischen Postkarten, sondern Resonanzkörper, die die Eindrücke in die Bewegungssprache des Tanztheaters übersetzten. Sie selbst blieb Wuppertal treu. Die Sesshaftigkeit in der Provinz war der Ruhepol für die rastlose Reisetätigkeit.
Sie arbeitete unermüdlich, nahm an fast jeder Aufführung teil und besprach sie am nächsten Tag mit den Tänzerinnen und Tänzern. Ihre Werke waren nie abgeschlossen, immer im Fluss. Am 30. Juni 2009 starb sie in Wuppertal, nur fünf Tage nach einer Krebsdiagnose und kurz nach der Uraufführung ihres letzten Stückes. Ihr plötzlicher Tod hinterließ eine Lücke in der Theaterwelt. Der Regisseur Wim Wenders, der lange einen gemeinsamen Film mit ihr geplant hatte, realisierte das Projekt nach ihrem Tod als Hommage. Sein Film *Pina* brachte ihre Kunst einem weltweiten Kinopublikum nahe und machte die dreidimensionale Qualität ihres Theaters erfahrbar. Ihr Repertoire wird vom Tanztheater Wuppertal, betreut von der Pina Bausch Foundation, weiter aufgeführt und von Compagnien wie dem Ballett der Pariser Oper übernommen. Ihr Einfluss reicht weit über den Tanz hinaus.
Häufig gestellte Fragen
Wann wurde Pina Bausch geboren und wann starb sie?
Pina Bausch wurde am 27. Juli 1940 in Solingen, Deutschland, geboren. Sie starb am 30. Juni 2009 im Alter von 68 Jahren in Wuppertal, nur fünf Tage nachdem bei ihr eine Krebserkrankung diagnostiziert worden war.
Wofür ist Pina Bausch bekannt?
Pina Bausch ist bekannt für die Begründung des modernen Tanztheaters. Mit ihrem Ensemble in Wuppertal verband sie Tanz, Schauspiel, Gesang und aufwendige Bühnenbilder zu einer neuen, emotional tiefgreifenden Kunstform, die weltweit stilprägend wurde.
Was waren ihre wichtigsten Stücke?
Zu ihren wichtigsten Werken zählen *Le sacre du printemps* (1975), ein archaisches Tanzritual auf Torferde, das stark autobiografische Stück *Café Müller* (1978) und *Nelken* (1982) mit einer Bühne voller Seidenblumen. Diese Stücke gelten als Meilensteine des Tanztheaters.
Wer waren wichtige Weggefährten in ihrem Leben?
Zentrale Weggefährten waren ihr Lehrer Kurt Jooss, der sie an der Folkwangschule prägte, und ihr erster Lebenspartner, der Bühnenbildner Rolf Borzik. Nach dessen Tod war der chilenische Dichter Ronald Kay ihr Partner, mit dem sie einen Sohn bekam.
Was war die Todesursache von Pina Bausch?
Pina Bausch starb an den Folgen von Lungenkrebs. Die Diagnose wurde nur fünf Tage vor ihrem Tod am 30. Juni 2009 gestellt. Sie hatte bis kurz davor weitergearbeitet und stand mit ihrem Ensemble auf der Bühne.
Welchen Einfluss hat ihr Werk heute?
Ihr Werk hat den Tanz nachhaltig verändert und beeinflusst bis heute Choreografen und Regisseure weltweit. Das Tanztheater Wuppertal führt ihr Repertoire weiterhin auf und Compagnien auf der ganzen Welt nehmen ihre Stücke in ihr Programm auf.
Normdaten und externe Verzeichnisse
Quellen und weiterführende Literatur
- Schmidt, Jochen (2002). Pina Bausch: „Tanzen gegen die Angst“. Ullstein.
- Climenhaga, Royd (2012). The Pina Bausch Sourcebook: The Making of Tanztheater. Routledge.
- Pina Bausch Foundation. Offizielle Website und digitales Archiv. Abgerufen von https://www.pinabausch.org.