Leo Trotzki (geboren am 7. November 1879; gestorben am 21. August 1940) war ein russischer Revolutionär, kommunistischer Politiker und marxistischer Theoretiker. Als Organisator der Oktoberrevolution 1917 und Gründer der Roten Armee gehörte er zur Führungsriege der Bolschewiki, bevor er von Josef Stalin entmachtet, ins Exil gezwungen und ermordet wurde.
Ein Haus in Coyoacán, einem Vorort von Mexiko-Stadt. Die Mauern sind hoch, die Fenster vergittert. Hier lebt ein Mann, der einst eine Armee von fünf Millionen befehligte und den Verlauf der Weltgeschichte veränderte. Nun züchtet er Kaninchen und schreibt seine Memoiren, ein Verbannter, dessen Name in seiner Heimat aus den Geschichtsbüchern getilgt wurde. Er weiß, dass die Agenten seines Todfeindes Josef Stalin ihm nachstellen. Jeder neue Besucher, jeder unbekannte Gast könnte der Attentäter sein. An einem heißen Augusttag des Jahres 1940 wird die Furcht zur Gewissheit. Der Mörder kommt nicht mit einer Bombe oder einer Pistole. Er kommt als Freund und trägt einen Eispickel unter seinem Mantel. Das Ende eines Lebens, das selbst eine Revolution war.
Er war der brillante Redner, der die Massen elektrisierte, der rücksichtslose Organisator, der die Rote Armee aus dem Nichts schuf, und der scharfsinnige Theoretiker, dessen Ideen eine eigene politische Strömung begründeten. Doch am Ende unterlag er im Machtkampf dem Apparatschik aus Georgien.
Inhalt (6)
| Jahre | Amt / Funktion | Partei / Institution | Bedeutung |
|---|---|---|---|
| 1905 | Vorsitzender des Petrograder Sowjets | Fraktionslos (SDAPR) | Führende Rolle in der ersten Russischen Revolution von 1905. |
| 1917–1918 | Volkskommissar für Äußeres | Bolschewiki | Leitung der Friedensverhandlungen von Brest-Litowsk. |
| 1918–1925 | Volkskommissar für Kriegswesen | Bolschewiki / KPdSU | Gründung und Oberbefehl der Roten Armee im Russischen Bürgerkrieg. |
| 1919–1926 | Mitglied des Politbüros | KPdSU | Teil des engsten Machtzirkels nach der Revolution. |
| 1929–1940 | Exilierter Oppositioneller | Linke Opposition | Gründung der Vierten Internationale als Gegenentwurf zum Stalinismus. |
Vom Landgut in die sibirische Verbannung
Geboren am 7. November 1879 als Lew Dawidowitsch Bronstein in Janowka, wuchs er in einer wohlhabenden jüdischen, aber nicht religiösen Bauernfamilie auf. Seine politische Betätigung im „Südrussischen Arbeiterbund“ führte 1898 zu seiner ersten Verhaftung und zur Verbannung nach Sibirien, wo er seine erste Frau Alexandra Sokolowskaja heiratete.
Das Leben begann fernab der Zentren der Macht. Lew Dawidowitsch Bronstein kam in einem kleinen ukrainischen Dorf zur Welt, als Sohn eines Landwirts, der es durch harte Arbeit zu Wohlstand gebracht hatte. Die Familie sprach eine Mischung aus Russisch und Ukrainisch; das Jiddische der jüdischen Tradition war ihnen fremd. Der junge Lew besuchte eine deutsche Realschule in Odessa, eine weltoffene Hafenstadt, die seinen Horizont erweiterte. Er war ein brillanter Schüler. Früh entwickelte er einen Widerspruchsgeist gegen die zaristische Autokratie. Zuerst sympathisierte er mit den Narodniki, den Volkstümlern, doch in den Debattierzirkeln von Nikolajew traf er auf überzeugte Marxisten.
Eine dieser Marxistinnen war Alexandra Sokolowskaja, sieben Jahre älter als er und intellektuell seine erste ebenbürtige Gegnerin. Sie stritten über Theorie und Taktik. Sie wurde seine erste Ehefrau. Die politische Agitation blieb nicht unbemerkt. Im Januar 1898 verhaftete die zaristische Geheimpolizei, die Ochrana, den 18-jährigen Bronstein. Es folgten Jahre in verschiedenen Gefängnissen, bevor das Urteil fiel: vier Jahre Verbannung in Sibirien. In der Isolation der Taiga vertiefte er sich in die Schriften von Karl Marx und entwickelte seine eigenen politischen Ideen. 1902 floh er. Für seinen gefälschten Pass benötigte er einen neuen Namen. Er wählte den Namen eines seiner Gefängniswärter aus Odessa: Trotzki.
Architekt der Oktoberrevolution
Nach seiner Flucht 1902 traf Leo Trotzki in London auf Wladimir Iljitsch Lenin und wurde Mitarbeiter der Zeitung „Iskra“. Nach der Spaltung der SDAPR 1903 agierte er lange zwischen Bolschewiki und Menschewiki. 1917 kehrte er nach Russland zurück, schloss sich den Bolschewiki an und wurde zum Vorsitzenden des Petrograder Sowjets gewählt.
In London trat der junge Flüchtling in den inneren Kreis der russischen Sozialdemokratie ein. Wladimir Iljitsch Lenin erkannte sein Talent sofort und wollte ihn in die Redaktion der Partei-Zeitung „Iskra“ aufnehmen. Doch auf dem zweiten Parteitag der SDAPR 1903 kam es zum Bruch. Lenin forderte eine straff organisierte Kaderpartei von Berufsrevolutionären, während Julius Martow ein offeneres Modell befürwortete. Trotzki stellte sich auf die Seite Martows und der Menschewiki. Er warnte prophetisch vor den Konsequenzen von Lenins Demokratischem Zentralismus: Die Parteiorganisation würde das Zentralkomitee ersetzen, und schließlich würde ein Diktator das Zentralkomitee ersetzen. Es war eine Vorhersage seiner eigenen Zukunft.
Er verließ die Menschewiki bald wieder und versuchte, eine Position zwischen den beiden verfeindeten Fraktionen zu halten. Während der gescheiterten Revolution von 1905 spielte er als Vorsitzender des Petersburger Sowjets eine führende Rolle. Wieder folgten Haft und Verbannung, wieder gelang die Flucht. Die Jahre bis 1917 verbrachte er im Exil, hauptsächlich in Wien und später in New York. Er arbeitete als Journalist und entwickelte seine Theorie der „Permanenten Revolution“ weiter. Die Nachricht von der Februarrevolution 1917 erreichte ihn in den USA. Er kehrte sofort nach Russland zurück.
In Petrograd war die Lage unübersichtlich. Trotzki schloss sich zunächst einer unabhängigen Gruppe an, den Meschrajonzy, bevor er sich im Sommer 1917 endgültig den Bolschewiki anschloss. Lenin und er hatten ihre Differenzen beigelegt. Sie teilten das Ziel: die Eroberung der Macht. Er wurde zum Vorsitzenden des Petrograder Sowjets gewählt und zum Kopf des Militärrevolutionären Komitees. Er war der Stratege, der den bewaffneten Aufstand vom 25. Oktober 1917 plante und leitete. Seine Energie und sein Organisationstalent waren entscheidend für den Erfolg der Bolschewiki.
Kommissar im Panzerzug
Als Volkskommissar für das Kriegswesen ab März 1918 baute Leo Trotzki die Rote Armee auf. Mit einem eigens ausgestatteten Panzerzug reiste er an die Fronten des Russischen Bürgerkriegs. Er führte die Wehrpflicht ein, integrierte ehemalige zaristische Offiziere als Militärspezialisten und setzte eine eiserne Disziplin durch, die entscheidend zum Sieg der Bolschewiki beitrug.
Nach der Machtübernahme wurde Trotzki Volkskommissar für äußere Angelegenheiten. Seine erste Aufgabe war der Friedensschluss mit Deutschland. Die Verhandlungen in Brest-Litowsk wurden zu einer Zerreißprobe. Trotzki versuchte mit seiner Taktik des „Weder Krieg noch Frieden“ Zeit zu gewinnen, in der Hoffnung auf eine Revolution in Deutschland. Der Plan scheiterte. Die deutsche Armee marschierte, und die Sowjetregierung musste einen demütigenden Friedensvertrag unterzeichnen. Für ihn war es eine persönliche Niederlage. Er trat von seinem Posten zurück und übernahm eine neue, noch gewaltigere Aufgabe: die Schaffung einer Armee.
Man kann nicht Menschenmassen in den Tod führen, ohne die Todestrafe im Arsenal zu haben.
Der Russische Bürgerkrieg tobte. Die „Weißen“ Armeen, unterstützt von ausländischen Mächten, bedrohten das junge Sowjetregime von allen Seiten. Aus den desorganisierten Roten Garden formte er die Rote Armee. Er war unerbittlich. Er führte die Wehrpflicht wieder ein, stellte die Todesstrafe für Deserteure wieder her und rekrutierte zehntausende Offiziere der alten zaristischen Armee. Ihre Loyalität sicherte er, indem er ihre Familien als Geiseln nahm. Es war eine seiner umstrittensten, aber militärisch wirksamsten Entscheidungen. Sein Hauptquartier war ein Panzerzug, mit dem er über 100.000 Kilometer zurücklegte, um persönlich an den kritischsten Frontabschnitten einzugreifen. Er hielt Reden, organisierte, bestrafte und motivierte. Sein rücksichtsloses Vorgehen und seine organisatorische Brillanz sicherten den Sieg der Roten.
Der Machtkampf: Leo Trotzki gegen Stalin
Nach Lenins Tod 1924 verlor Leo Trotzki den Machtkampf gegen Josef Stalin, Grigori Sinowjew und Lew Kamenew. Als Führer der „Linken Opposition“ kritisierte er die zunehmende Bürokratisierung der Partei. 1927 wurde er aus der KPdSU ausgeschlossen, 1929 aus der Sowjetunion ausgewiesen und begann sein langes Exil.
Auf dem Höhepunkt seiner Macht war Trotzki nach Lenin die unbestrittene Nummer zwei in der Partei. Doch nach dem Ende des Bürgerkriegs begann sein Abstieg. Während Lenin durch Krankheit zunehmend geschwächt war, baute Josef Stalin, der Generalsekretär der Partei, seine Macht im Apparat systematisch aus. Stalin war kein brillanter Redner oder Theoretiker wie Trotzki, aber ein Meister der Intrige und der Personalpolitik. Nach Lenins Tod im Januar 1924 bildete Stalin mit Sinowjew und Kamenew eine „Troika“, um Trotzki politisch zu isolieren. Man warf ihm „Fraktionsbildung“ und Abweichungen von der Parteilinie vor.
Er unterschätzte seinen Gegner. Er kämpfte mit politischen Argumenten gegen einen Mann, der die Kontrolle über die Kader hatte. Er kritisierte die Doktrin vom „Sozialismus in einem Land“ und hielt an seiner Theorie der permanenten, internationalen Revolution fest. Er prangerte die wachsende Bürokratie an, die die Ideale der Revolution verriet. Doch er verlor eine Abstimmung nach der anderen. 1925 musste er den Posten des Kriegskommissars aufgeben. 1926 wurde er aus dem Politbüro entfernt, 1927 aus der Partei ausgeschlossen. Zuerst wurde er nach Alma-Ata in Kasachstan verbannt, 1929 dann vollständig aus der Sowjetunion ausgewiesen. Das Schiff, das ihn in die Türkei brachte, markierte den Beginn eines elfjährigen Exils, einer Odyssee, die ihn über Frankreich und Norwegen bis nach Mexiko führen sollte.
Tod in Coyoacán
Im mexikanischen Exil schrieb Leo Trotzki wichtige Werke wie „Die verratene Revolution“ (1936) und gründete 1938 die Vierte Internationale. Am 20. August 1940 wurde er in seinem Haus in Coyoacán vom sowjetischen Agenten Ramón Mercader mit einem Eispickel angegriffen. Einen Tag später erlag er seinen Verletzungen.
Im Exil war Trotzki nicht untätig. Er war ein unermüdlicher Schreiber, der den stalinistischen Terror in der Sowjetunion analysierte und anprangerte. In seinem Buch „Die verratene Revolution“ beschrieb er die Sowjetunion als einen „degenerierten Arbeiterstaat“, beherrscht von einer neuen bürokratischen Kaste. Er korrespondierte mit Anhängern auf der ganzen Welt und versuchte, eine neue revolutionäre Bewegung aufzubauen. 1938 rief er die Vierte Internationale ins Leben, eine Organisation, die den kommunistischen Parteien der von Moskau kontrollierten Komintern Konkurrenz machen sollte. Sie blieb eine kleine, aber für Stalin bedrohliche Bewegung. Der Diktator im Kreml vergaß seinen Rivalen nicht. Die Moskauer Schauprozesse der 1930er Jahre verurteilten ihn in Abwesenheit zum Tode und machten ihn zum Sündenbock für alle Misserfolge des Regimes.
Die Jagd auf ihn war global. Stalins Geheimdienst NKWD infiltrierte sein Umfeld und ermordete mehrere seiner engen Mitarbeiter und Familienmitglieder, darunter seinen Sohn Lew Sedow. Trotzki fand schließlich Zuflucht in Mexiko, auf Einladung des Malers Diego Rivera. Sein Haus in Coyoacán wurde zu einer Festung. Ein erster Mordanschlag im Mai 1940, ausgeführt von einem bewaffneten Kommando, scheiterte. Doch der nächste Attentäter war bereits in seinem innersten Zirkel. Ramón Mercader, ein spanischer Kommunist, hatte sich unter falschem Namen das Vertrauen von Trotzkis Sekretärinnen erschlichen. Am 20. August 1940 bat er Trotzki, einen Artikel zu lesen. Als sich der alte Revolutionär über seinen Schreibtisch beugte, schlug Mercader mit einem Eispickel zu. Er starb am folgenden Tag. Sein Kampf war zu Ende. Die Revolution, der er sein Leben gewidmet hatte, hatte ihn letztlich verschlungen. Mehr Informationen zu seinen Schriften finden sich im Trotzki-Archiv, und eine detaillierte Lebenschronik bietet die Encyclopædia Britannica.
Häufig gestellte Fragen
Wann wurde Leo Trotzki geboren und wann starb er?
Leo Trotzki wurde am 7. November 1879 als Lew Dawidowitsch Bronstein in Janowka, im damaligen Russischen Kaiserreich (heute Ukraine), geboren. Er starb am 21. August 1940 in Coyoacán, Mexiko, an den Folgen eines Attentats.
Wofür ist Leo Trotzki bekannt?
Leo Trotzki ist bekannt als einer der Hauptorganisatoren der russischen Oktoberrevolution von 1917 und als Gründer der Roten Armee. Er war ein führender marxistischer Theoretiker, dessen Ideen als Trotzkismus bekannt wurden, und der prominenteste Gegner Josef Stalins.
Was war die „Permanente Revolution“?
Die „Permanente Revolution“ ist Trotzkis wichtigste theoretische Konzeption. Sie besagt, dass in einem Land wie Russland die bürgerliche und die sozialistische Revolution ineinander übergehen und der Erfolg nur durch eine Revolution in den Industrieländern gesichert werden kann.
Wer waren Leo Trotzkis Hauptgegner?
Sein erster ideologischer Gegner war Wladimir Lenin in der Frage der Parteiorganisation, obwohl sie später enge Verbündete wurden. Sein Hauptgegner im Machtkampf nach Lenins Tod war Josef Stalin, der ihn politisch isolierte, aus der Sowjetunion vertrieb und schließlich ermorden ließ.
Wie starb Leo Trotzki?
Leo Trotzki wurde am 20. August 1940 in seinem Arbeitszimmer in Coyoacán, Mexiko, vom sowjetischen Agenten Ramón Mercader angegriffen. Mercader schlug ihm mit einem Eispickel in den Kopf. Trotzki erlag seinen schweren Verletzungen am folgenden Tag.
Was ist Trotzkismus?
Trotzkismus ist eine marxistische Strömung, die auf den Schriften von Leo Trotzki basiert. Zentrale Elemente sind die Theorie der „Permanenten Revolution“, die Kritik am Stalinismus als bürokratische Entartung der Sowjetunion und die Forderung nach einer internationalen Arbeiterrevolution.
Normdaten und externe Verzeichnisse
Quellen und weiterführende Literatur
- Deutscher, I. (1963). The Prophet Outcast: Trotsky, 1929-1940. Oxford University Press.
- Wolkogonow, D. (1996). Trotsky: The Eternal Revolutionary. Free Press.
- Service, R. (2009). Trotsky: A Biography. Harvard University Press.