Jimi Hendrix (27. November 1942 – 18. September 1970) war ein US-amerikanischer Gitarrist, Sänger und Komponist. Er gilt als einer der prägendsten Musiker des 20. Jahrhunderts, dessen innovative Spielweise auf der E-Gitarre und dessen Einsatz von Studiotechnik die Entwicklung der Rockmusik maßgeblich formten.
Ein Besen wurde zu seinem ersten Instrument. In den Gängen der Horace-Mann-Grundschule in Seattle trug der junge James Marshall Hendrix ihn bei sich, imitierte die Haltung eines Gitarristen, spürte den Rhythmus, der in ihm schlummerte. Eine Sozialarbeiterin bemerkte die stille Obsession des Jungen und bat in einem Brief um Schulfinanzierung für eine Gitarre. Sie fürchtete, ein Verzicht könne psychologischen Schaden anrichten. Der Antrag scheiterte. Sein Vater Al Hendrix, der nach dem Militärdienst kaum Arbeit fand und mit Alkohol kämpfte, weigerte sich ebenfalls. Doch der Impuls war nicht zu unterdrücken. Aus einer einsaitigen Ukulele, gefunden im Müll, entlockte er die Melodien von Elvis Presley. Es war der Anfang. Der Beginn einer Laufbahn, die den Klang der elektrischen Gitarre neu definieren sollte.
Aus dem schüchternen Jungen aus Seattle wurde eine Figur, die das Vokabular der Rockmusik erweiterte und die Grenzen des Instruments sprengte. Sein Weg war kurz, intensiv und von einer seltenen kreativen Dringlichkeit gezeichnet.
Inhalt (6)
| Jahr | Album | Label | Bedeutung |
|---|---|---|---|
| 1967 | Are You Experienced | Track Record | Ein Debütalbum, das die Rockmusik mit Psychedelia und technischer Innovation neu definierte. |
| 1967 | Axis: Bold as Love | Track Record | Zeigt eine reifere kompositorische Seite mit komplexeren Arrangements und Stereo-Effekten. |
| 1968 | Electric Ladyland | Reprise / Track | Ein Doppelalbum, das die Möglichkeiten des Aufnahmestudios als Instrument nutzte. |
| 1970 | Band of Gypsys | Capitol Records | Live-Album, das eine stärkere Hinwendung zu Funk und Soul dokumentiert. |
| 1997 | First Rays of the New Rising Sun | MCA | Posthume Rekonstruktion des geplanten vierten Studioalbums. |
Ein Besenstiel in Seattle
Geboren am 27. November 1942 als John Allen Hendrix in Seattle, Washington, wuchs er in instabilen Verhältnissen auf. Seine Eltern Lucille Jeter und James Allen Hendrix trennten sich 1951. Nach einer einsaitigen Ukulele erhielt er 1957 seine erste akustische Gitarre.
Die Kindheit von Jimi Hendrix war von Armut und familiärer Zerrissenheit geprägt. Sein Vater Al änderte seinen Namen nach der Rückkehr aus dem Militärdienst 1946 in James Marshall Hendrix. Die häufigen Umzüge und die Alkoholprobleme der Eltern schufen ein Umfeld, aus dem sich der junge Jimi oft in die Stille eines Schranks zurückzog. Der Tod seiner Mutter Lucille an Leberzirrhose im Jahr 1958 war ein tiefer Einschnitt. Der Vater verwehrte ihm und seinem Bruder Leon die Teilnahme an der Beerdigung. Musik wurde zum einzigen verlässlichen Zufluchtsort. Hendrix war Linkshänder. Er lernte das Gitarrenspiel auf einem Rechtshänder-Instrument, indem er es einfach umdrehte und die Saiten in umgekehrter Reihenfolge aufzog. Diese unkonventionelle Haltung trug zu seinem unverkennbaren Klang und seiner Spieltechnik bei. Er spielte nach Gehör, nicht nach Noten, und entwickelte eine intuitive Verbindung zu seinem Instrument. Seine erste elektrische Gitarre, eine Supro Ozark, eröffnete ihm eine neue Welt. Er spielte in lokalen Bands wie The Velvetones und The Rocking Kings und verließ 1959 die Garfield High School ohne Abschluss.
Lehrjahre auf dem Chitlin‘ Circuit
Nach einem Autodiebstahl wählte Hendrix 1961 den Dienst in der Army statt einer Haftstrafe. Er kam zur 101. US-Luftlandedivision in Fort Campbell, wurde aber nach 13 Monaten wegen mangelnder Disziplin vorzeitig entlassen. Seine musikalische Ausbildung begann als Begleitmusiker.
Die Zeit in der Armee war eine Episode erzwungener Anpassung, die ihm zutiefst widerstrebte. Seine Vorgesetzten beschrieben ihn als unkonzentriert, da seine Gedanken ständig um die Gitarre kreisten. Im Dienst traf er jedoch den Bassisten Billy Cox, einen musikalischen Weggefährten für spätere Jahre. Nach der Entlassung begann seine eigentliche musikalische Ausbildung auf dem sogenannten „Chitlin‘ Circuit“, einer Tourneeroute für afroamerikanische Künstler durch den Süden und Osten der USA. Er spielte als Gitarrist für Größen wie Little Richard, Ike & Tina Turner, die Isley Brothers und King Curtis. Diese Jahre waren hart und lehrreich. Er lernte die Disziplin des Tourneelebens, die Präzision des Rhythm and Blues und die Energie des Soul. Gleichzeitig fühlte er sich künstlerisch eingeengt. Seine Bühnenpräsenz und seine solistischen Ausbrüche kollidierten oft mit den strikten Vorgaben der Bandleader. Insbesondere mit Little Richard kam es zu Auseinandersetzungen über seine Kleidung und seine Bühnenpossen, die schließlich zu seinem Rauswurf führten. 1965 landete er in New Yorks Greenwich Village, gründete seine eigene Band, Jimmy James and the Blue Flames, und begann, seine eigene Stimme zu finden.
Ankunft in Swinging London
Im New Yorker „Cheetah Club“ wurde Linda Keith, die damalige Freundin von Keith Richards, 1966 auf ihn aufmerksam. Sie vermittelte den Kontakt zu Chas Chandler, dem Bassisten der Animals, der sein Manager wurde und ihn nach London brachte.
London in der zweiten Hälfte des Jahres 1966 war das Epizentrum der Popkultur. Chas Chandler erkannte das rohe Talent von Hendrix sofort. Er war überzeugt, aus dem Billy-Roberts-Song „Hey Joe“ mit ihm einen Hit machen zu können. Hendrix willigte ein und landete am 24. September 1966 in London. Die Wirkung war unmittelbar. Bei einem improvisierten Auftritt im Scotch of St. James Club saßen Musiker wie Paul McCartney im Publikum. Die britische Musikszene war elektrisiert. Chandler stellte ihm eine Band zusammen: den Schlagzeuger Mitch Mitchell, dessen jazzbeeinflusstes Spiel eine perfekte Ergänzung war, und den Gitarristen Noel Redding, den er überredete, zum Bass zu wechseln. The Jimi Hendrix Experience war geboren. Chandler und sein Partner Michael Jeffery nahmen die Band unter Vertrag. Im Oktober 1966 folgten erste Auftritte in Frankreich als Vorgruppe von Johnny Hallyday. Die erste Single, „Hey Joe“, wurde im Dezember veröffentlicht und stieg in den britischen Charts bis auf Platz 6. Das Debütalbum Are You Experienced folgte und zementierte ihren Status. Ihre Musik war eine Fusion aus amerikanischem Blues, britischer Psychedelia und einer bis dahin ungehörten klanglichen Aggressivität.
Die E-Gitarre wurde unter seinen Händen zu einem seismografischen Instrument, das die Erschütterungen einer ganzen Epoche aufzeichnete.
Jimi Hendrix in Monterey und Woodstock
Der Auftritt beim Monterey Pop Festival am 18. Juni 1967 machte Hendrix in den USA schlagartig bekannt. Sein Auftritt beim Woodstock-Festival im August 1969, bei dem er die US-Nationalhymne interpretierte, wurde zu einem Symbol der Gegenkultur.
Monterey war ein Wendepunkt. Auf Empfehlung von Paul McCartney wurde die Experience eingeladen. Am Ende ihres Sets zündete Hendrix seine Gitarre an, zerschlug sie und warf die Teile ins Publikum. Es war ein Akt ritueller Zerstörung, ein Brandopfer für die Rockmusik, das ihn über Nacht in seiner Heimat bekannt machte. Die Geste war teils Show, teils Ausdruck einer fast gewalttätigen kreativen Energie. Nach Monterey tourte die Band ausgiebig durch die USA, oft als Headliner im Fillmore West in San Francisco. Das zweite Album, *Axis: Bold as Love* (1967), zeigte eine verfeinerte Seite, während das Doppelalbum *Electric Ladyland* (1968) die Grenzen der Studiotechnik auslotete. Die Aufnahmesitzungen wurden zu ausufernden Experimenten mit Overdubs und Effekten, was zu Spannungen mit dem pragmatischen Chas Chandler führte. Der unermüdliche Tourneebetrieb zerrieb die Band. Der letzte Auftritt der originalen Jimi Hendrix Experience fand am 29. Juni 1969 statt. Wenige Wochen später stand Hendrix als Headliner auf der Bühne von Woodstock. Mit seiner neuen Formation, Gypsy Sun And Rainbows, spielte er am frühen Montagmorgen vor den verbliebenen Besuchern. Seine Interpretation von „The Star-Spangled Banner“ war keine simple Schmähung, sondern eine klangliche Auseinandersetzung mit einem zerrissenen Land. Ein akustisches Abbild des Vietnamkriegs, erzeugt allein durch seine Gitarre und seine Effektgeräte.
Electric Lady und die letzten Tage
Nach Woodstock gründete Hendrix die Band of Gypsys mit Billy Cox und Buddy Miles. Im August 1970 eröffnete er sein eigenes Aufnahmestudio, die Electric Lady Studios, in New York. Seinen letzten Auftritt hatte er am 6. September 1970 auf Fehmarn.
Das Projekt Band of Gypsys markierte eine musikalische Neuausrichtung hin zu Funk und Soul. Das gleichnamige Live-Album, aufgenommen an Silvester 1969 im Fillmore East, erfüllte eine vertragliche Verpflichtung gegenüber dem Manager Ed Chalpin. Doch die Formation war kurzlebig. Im Frühjahr 1970 reaktivierte Hendrix die Experience mit Mitch Mitchell am Schlagzeug und Billy Cox am Bass. Sein größter Wunsch war es, die kreative Kontrolle zurückzugewinnen und einen Ort für ungehinderte musikalische Arbeit zu schaffen. Das Ergebnis waren die Electric Lady Studios in Greenwich Village, ein nach seinen Vorstellungen gebautes, hochmodernes Aufnahmestudio. Er begann die Arbeit an einem neuen Doppelalbum, das posthum als *First Rays of the New Rising Sun* veröffentlicht wurde. Die Eröffnung des Studios am 26. August 1970 war ein Triumph, doch er konnte es kaum nutzen. Eine letzte Europatournee führte ihn zum Isle of Wight Festival und schließlich nach Deutschland. Der Auftritt beim Love-and-Peace-Festival auf Fehmarn war von schlechtem Wetter und einer aggressiven Atmosphäre geprägt. Es war sein letztes Konzert. Wenige Tage später, am 18. September 1970, starb er in einem Hotel in London. Er erstickte an Erbrochenem nach einer Überdosis Schlaftabletten. Jimi Hendrix wurde 27 Jahre alt.
Häufig gestellte Fragen
Wann wurde Jimi Hendrix geboren und wann starb er?
Jimi Hendrix wurde am 27. November 1942 als John Allen Hendrix in Seattle, Washington, geboren. Er starb am 18. September 1970 im Alter von 27 Jahren in Kensington, London, an den Folgen einer Barbiturat-Vergiftung und Aspiration von Erbrochenem.
Wofür ist Jimi Hendrix bekannt?
Jimi Hendrix ist bekannt für seine revolutionäre Spielweise auf der E-Gitarre, die den Einsatz von Feedback, Verzerrung und anderen Effekten popularisierte. Er gilt als einer der prägendsten Musiker des 20. Jahrhunderts und als Ikone der 1960er-Jahre-Gegenkultur.
Was waren die wichtigsten Alben von Jimi Hendrix?
Zu seinen wichtigsten Alben mit der Jimi Hendrix Experience zählen das Debüt *Are You Experienced* (1967), *Axis: Bold as Love* (1967) und das Doppelalbum *Electric Ladyland* (1968). Das Live-Album *Band of Gypsys* (1970) dokumentiert seine Hinwendung zum Funk.
Was war das Besondere an seiner Spieltechnik?
Als Linkshänder spielte Hendrix auf einer umgedrehten Rechtshänder-Gitarre, was ihm einen anderen Zugang zu den Reglern und dem Tremolohebel ermöglichte. Er integrierte Verstärker-Feedback, Wah-Wah-Pedale und Fuzz-Effekte nicht als Gimmick, sondern als integralen Bestandteil seiner Kompositionen.
Wie starb Jimi Hendrix?
Jimi Hendrix starb am 18. September 1970 in London. Die offizielle Todesursache war Erstickung durch Aspiration von Erbrochenem nach einer Überdosis von Schlaftabletten. Die genauen Umstände seines Todes sind bis heute Gegenstand von Diskussionen, ein Fremdverschulden wurde ausgeschlossen.
Hatte Jimi Hendrix Familie?
Jimi Hendrix war nie verheiratet und hatte keine offiziell anerkannten Kinder. Seine Eltern waren James Allen „Al“ Hendrix und Lucille Jeter. Er hatte einen jüngeren Bruder, Leon Hendrix. Nach dem Tod von Jimi Hendrix verwaltete sein Vater Al das Erbe.
Normdaten und externe Verzeichnisse
Quellen und weiterführende Literatur
- Cross, C. R. (2005). Room Full of Mirrors: A Biography of Jimi Hendrix. Hyperion.
- Shapiro, H., & Glebbeek, C. (1995). Jimi Hendrix: Electric Gypsy. St. Martin's Griffin.
- Lawrence, S. (2005). Jimi Hendrix: The Man, the Magic, the Truth. Harper.