Hape Kerkeling: Von Hurz! bis zum Jakobsweg (2006)

Hape Kerkeling (geboren am 9. Dezember 1964 in Recklinghausen) ist ein deutscher Komiker, Autor, Moderator und Schauspieler. Bekannt wurde er durch Fernsehformate wie „Total Normal“ und seine Kunstfiguren, allen voran Horst Schlämmer. Sein autobiografisches Buch „Ich bin dann mal weg“ über seine Pilgerreise auf dem Jakobsweg wurde zu einem Bestseller.

Der Geruch von Bohnerwachs, Kaffee und losen Bonbons definierte seine frühe Welt. Ein Großteil der Kindheit von Hans-Peter Wilhelm Kerkeling spielte sich im Tante-Emma-Laden seiner Großmutter Änne in Herten-Scherlebeck ab. Hier, zwischen den Regalen voller Alltagsgegenstände, beobachtete er die Menschen, ihre kleinen Dramen, ihre Sprache, ihre Eigenheiten. Es war eine erste Bühne, ein Mikrokosmos, der seinen Blick für das Komische im Alltäglichen schärfte. Diese genaue Beobachtungsgabe wurde zum Fundament seines Schaffens. Sie ermöglichte ihm später, Figuren zu erschaffen, die so überzeichnet wie authentisch wirkten, weil sie im Kern aus dem Leben Westdeutschlands gegriffen waren.

Er ist das Paradox des deutschen Fernsehens: ein Meister der lauten Verkleidung und ein Mann der leisen, suchenden Töne. Seine Karriere ist ein Weg von der anarchischen Comedy zur Institution, geprägt von tiefen persönlichen Krisen und überwältigenden Erfolgen.

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Jahr	Titel	Rolle / Funktion	Bedeutung
1985–1986	Känguru	Moderator, Darsteller	Erste eigene Sketch-Show; Durchbruch im deutschen Fernsehen.
1989–1991	Total Normal	Moderator, Autor, Darsteller	Kult-Format, das mit Aktionen wie dem Beatrix-Besuch Mediengeschichte schrieb.
1993	Kein Pardon	Regie, Drehbuch, Hauptdarsteller	Erster Kinofilm; eine viel beachtete Satire auf die Fernsehwelt.
2006	Ich bin dann mal weg	Autor	Autobiografisches Sachbuch, das den Jakobsweg-Boom in Deutschland auslöste.
2005–2007	Horst Schlämmer	Kunstfigur	Wurde zur populärsten Figur Kerkelings und zum kulturellen Phänomen.
2018	Der Junge muss an die frische Luft	Autor (Vorlage)	Verfilmung seiner Kindheits-Autobiografie, millionenfach im Kino gesehen.
2023	Club Las Piranjas (Serie)	Hauptdarsteller	Fortsetzung des Kultfilms von 1995 als vierteilige Serie für RTL+.

Hurz! – Die Anarchie der frühen Jahre

In den 1980er-Jahren etablierte sich Kerkeling mit Formaten für Radio Bremen. Den Durchbruch markierte die Show „Känguru“ (1985). Mit „Total Normal“ (1989–1991) gewann er den Adolf-Grimme-Preis, die Goldene Kamera und den Bayerischen Fernsehpreis für seine medienkritischen und satirischen Einlagen.

Die Karriere begann früh. Schon als Schüler am Marie-Curie-Gymnasium in Recklinghausen entwickelte Hape Kerkeling mit seinem Freund Achim Hagemann Sketche. Eine Bewerbung für die Rolle des Kindes Dicki in Loriots Sketch „Weihnachten bei Hoppenstedts“ scheiterte 1977. Doch der Drang auf die Bühne fand seinen Weg. Nach dem Abitur 1984 und ersten Erfolgen bei Talentwettbewerben wie dem Passauer Scharfrichterbeil fand er schnell den Weg ins Fernsehen. Seine erste eigene Sendung bei Radio Bremen, „Kerkelings Kinderstunde“, zeigte bereits sein Talent für die Verwandlung: Er spielte das Vorschulkind Hannilein und dessen gesamte Familie. Es war der Vorläufer für das, was kommen sollte. Der Durchbruch gelang ihm 1985 mit der Musik- und Sketch-Show „Känguru“.

Den Höhepunkt dieser frühen Phase bildete die Sendung „Total Normal“. Gemeinsam mit Hagemann und Co-Autor Angelo Colagrossi schuf er ein Format, das die Grenzen zwischen Realität und Satire auflöste. Sein Auftritt im April 1991 ist Teil der deutschen Fernsehgeschichte: Verkleidet als Königin Beatrix der Niederlande fuhr er in einer Limousine am Berliner Schloss Bellevue vor und narrte Sicherheitskräfte und Journalisten. Eine andere Inszenierung prägte das kollektive Gedächtnis: Als polnischer Opernsänger präsentierte er das atonale Stück „Hurz!“, eine Parodie auf die elitäre Kunstszene. Das ratlose, aber um Haltung bemühte Publikum versuchte, das Dargebotene intellektuell zu deuten. Diese Aktionen waren mehr als Gags; sie waren präzise Studien über Autoritätshörigkeit, Medienmechanismen und den Kulturbetrieb.

Zwischen Scheinbeziehung und Outing

Im Dezember 1991 outete der Filmemacher Rosa von Praunheim Kerkeling in einer Talkshow als homosexuell. Dies löste einen Medienskandal aus. Kerkeling selbst kommentierte den Vorfall erst Jahre später differenziert und sprach von einem Akt, der ihm letztlich nicht geschadet habe.

Die frühen 1990er-Jahre waren eine Zeit des beruflichen Triumphs, aber auch der privaten Zerreißprobe. Hinter der Fassade des gefeierten Fernsehstars existierte ein Druck, der typisch für die damalige Zeit war. Der Westdeutsche Rundfunk, sein damaliger Haussender, drängte ihn in eine Scheinbeziehung mit einer Frau, um das Bild des heterosexuellen Schwiegersohn-Typs aufrechtzuerhalten. Die öffentliche Konfrontation mit seiner Homosexualität erfolgte dann abrupt und ohne sein Zutun. In der RTLplus-Talkshow „Explosiv – Der heiße Stuhl“ nannte Rosa von Praunheim die Namen Alfred Biolek und Hape Kerkeling als Beispiele für prominente Schwule, die sich nicht öffentlich bekannten. Der Boulevard stürzte sich auf die Enthüllung.

Liebe ist Arbeit, Arbeit, Arbeit!

Kerkelings unmittelbare Reaktion war knapp und bestimmt: „Sensiblere Naturen als ich hätten sich jetzt wahrscheinlich mit dem Fön in die Badewanne gelegt.“ Er weigerte sich, die Opferrolle anzunehmen. Erst Jahre später, 2014, bewertete er den Vorfall milder und erkannte an, dass von Praunheims Aktion ihm beruflich keine Nachteile eingebracht habe. Bei der Verleihung des Ehrenpreises des Deutschen Fernsehpreises 2021 widmete er die Auszeichnung der LGBTQ-Community. Er reflektierte, dass das Outing ihn befreit habe, auch wenn die Methode brutal gewesen sei. Es war ein Wendepunkt, der den privaten Menschen Kerkeling zwang, sich im öffentlichen Raum neu zu positionieren, und der gleichzeitig die Scheinheiligkeit der Medienbranche entlarvte.

Ich bin dann mal weg – Die Suche nach dem Stillen Punkt

Nach einem Hörsturz und der Entfernung seiner Gallenblase zog sich Kerkeling 2001 für eine Auszeit zurück. Er pilgerte 630 Kilometer auf dem Jakobsweg nach Santiago de Compostela. Das darüber geschriebene Buch „Ich bin dann mal weg“ erschien 2006 und wurde mit rund fünf Millionen Lesern zum erfolgreichsten deutschen Sachbuch der Nachkriegszeit.

Ende der 1990er-Jahre folgte auf eine Phase des Erfolgs eine Zeit der künstlerischen Stagnation. Formate wie „Cheese“ oder „Gisbert“ konnten nicht an frühere Erfolge anknüpfen. Gleichzeitig sandte der Körper unüberhörbare Signale. Ein Hörsturz und eine Gallenblasenoperation zwangen Kerkeling zu einer radikalen Pause. Er entschied sich für einen unkonventionellen Weg der Selbstfindung. Im Sommer 2001 schnürte er die Wanderstiefel und begab sich auf den Jakobsweg. Es war keine Flucht, sondern eine bewusste Hinwendung zu sich selbst, abseits des Showgeschäfts. Die wochenlange Wanderung durch Nordspanien wurde zu einer spirituellen und physischen Grenzerfahrung.

Seine Erlebnisse hielt er in einem Tagebuch fest, das zunächst nicht für die Öffentlichkeit bestimmt war. Fünf Jahre später, im Mai 2006, veröffentlichte er es unter dem Titel „Ich bin dann mal weg“. Das Buch traf einen Nerv. Es verband Selbstironie, ehrliche Reflexion über den Glauben und die Beschreibung körperlicher Strapazen zu einer Lektüre, die Millionen Menschen berührte. Es löste in Deutschland einen regelrechten Pilger-Boom aus und machte den Jakobsweg zum Sehnsuchtsort einer ganzen Generation. Der Erfolg des Buches zeigte eine neue Facette des Künstlers: den nachdenklichen Beobachter und Autor, der seine persönliche Suche in eine universelle Erzählung übersetzen konnte. Die Verfilmung des Buches 2015 und die seiner Kindheitserinnerungen in „Der Junge muss an die frische Luft“ 2018 zementierten seinen Status als einer der wichtigsten autobiografischen Erzähler des Landes.

Hape Kerkeling und die Wiederkehr des Horst Schlämmer

Ab 2005 erlebte Kerkeling mit der RTL-Show „Hape trifft!“ einen erneuten Popularitätsschub. Seine darin entwickelte Figur, der Grevenbroicher Lokalreporter Horst Schlämmer, wurde zu einem Phänomen, das 2009 im Kinofilm „Horst Schlämmer – Isch kandidiere!“ gipfelte. 2014 kündigte er seinen weitgehenden Rückzug aus dem Fernsehen an.

Nach seiner Auszeit kehrte Kerkeling mit neuer Energie ins Fernsehen zurück. In der Sendung „Hape trifft!“ entwickelte er ein ganzes Arsenal neuer Figuren, darunter die niederländische Paartherapeutin Evje van Dampen oder den schwäbischen Pedanten Siggi Schwäbli. Doch eine Figur überstrahlte alle: Horst Schlämmer. Der stellvertretende Chefredakteur des „Grevenbroicher Tagblatts“ mit Trenchcoat, Herrenhandtasche und Schnäuzer wurde zur Kultfigur. Schlämmers schnoddrige Art, seine Catchphrases („Isch hab Rücken“) und sein unerschütterliches Selbstbewusstsein machten ihn so populär, dass Kerkeling ihn 2009 für das Kanzleramt kandidieren ließ. Die Figur wurde zu einem Spiegelbild der deutschen Seele, eine Mischung aus Spießbürgertum und Anarchie. Für seine Schöpfung erhielt Kerkeling erneut den Grimme-Preis.

Parallel moderierte er große Shows wie „Let’s Dance“ an der Seite von Nazan Eckes und die Verleihung der Goldenen Kamera. Er lieh dem Panda Po in „Kung Fu Panda“ und dem Schneemann Olaf in „Die Eiskönigin“ seine Stimme. Seine Filmografie bei IMDb belegt seine Vielseitigkeit. Anlässlich seines 50. Geburtstags 2014 verkündete er jedoch, sich weitgehend aus dem Showgeschäft zurückzuziehen. Es folgten Jahre der relativen Stille, in denen er vor allem als Synchronsprecher und Autor tätig war. Erst ab 2021 kehrte Hape Kerkeling schrittweise auf den Bildschirm zurück, unter anderem mit der Serien-Neuauflage von „Club Las Piranjas“. Er hatte bewiesen, dass er gehen und wiederkommen konnte, ohne an Relevanz zu verlieren.

Häufig gestellte Fragen

Wann wurde Hape Kerkeling geboren?

Hape Kerkeling wurde am 9. Dezember 1964 als Hans-Peter Wilhelm Kerkeling in Recklinghausen geboren. Er wuchs dort und im benachbarten Herten auf, wo seine Großmutter einen Tante-Emma-Laden betrieb, der seine Kindheit nachhaltig prägte.

Wofür ist Hape Kerkeling bekannt?

Hape Kerkeling ist bekannt als einer der vielseitigsten deutschen Entertainer. Berühmt wurde er durch seine satirische TV-Show „Total Normal“, seine Kunstfiguren wie Horst Schlämmer und seine Bestseller-Autobiografien „Ich bin dann mal weg“ und „Der Junge muss an die frische Luft“.

Welche sind die bekanntesten Kunstfiguren von Hape Kerkeling?

Zu seinen bekanntesten Figuren gehören der Grevenbroicher Lokaljournalist Horst Schlämmer, das Vorschulkind Hannilein, der schrullige Schwabe Siegfried Schwäbli, die niederländische Paartherapeutin Evje van Dampen und die Schlagersängerin Uschi Blum.

Welche Bedeutung hatte der Tod seiner Mutter?

Seine Kindheit war von einem tragischen Ereignis überschattet. Seine Mutter Margret nahm sich 1973 das Leben, als er acht Jahre alt war. Dieses Trauma und seine Kindheit im Ruhrgebiet verarbeitete er in seinem Buch „Der Junge muss an die frische Luft“.

Ist Hape Kerkeling verheiratet?

Ja, Hape Kerkeling heiratete im Dezember 2016 seinen langjährigen Lebensgefährten Dirk Henning. Zuvor war er von 1990 bis 2011 mit seinem Co-Autor Angelo Colagrossi liiert, mit dem er viele seiner erfolgreichen Projekte realisierte.

Welchen Einfluss hatte das Buch „Ich bin dann mal weg“?

Das 2006 erschienene Buch über seine Pilgerreise auf dem Jakobsweg wurde zu einem Phänomen. Es verkaufte sich millionenfach, führte die Bestsellerlisten jahrelang an und löste in Deutschland einen nachhaltigen Boom für das Pilgern und den Jakobsweg aus.

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