Angela Merkel (* 17. Juli 1954) ist eine deutsche Politikerin (CDU) und promovierte Physikerin. Von 2005 bis 2021 war sie die erste Bundeskanzlerin der Bundesrepublik Deutschland. Ihre 16-jährige Amtszeit war geprägt von der Bewältigung internationaler Krisen und machte sie zu einer der einflussreichsten Persönlichkeiten der Weltpolitik.
Es war eine Pressekonferenz im Dezember 1989, die eine unscheinbare Wissenschaftlerin ins Licht einer neuen Zeit rückte. Angela Merkel, damals Mitarbeiterin der jungen Partei Demokratischer Aufbruch, musste den Verrat des Vorsitzenden Wolfgang Schnur als Stasi-Informant verkünden. Sie tat es mit einer Nüchternheit, die ihr späteres politisches Handeln bereits erahnen ließ: eine kühle Analyse der Fakten, ohne Pathos, ohne sichtbare Erschütterung. In diesem Moment endete ein Leben in der Physik und ein neues in der Politik begann.
Angela Merkels Weg von der Quantenchemie im sozialistischen Staat an die Spitze der Bundesrepublik ist eine der unwahrscheinlichsten politischen Karrieren der deutschen Nachkriegsgeschichte. Sie verkörpert den Aufstieg einer Ostdeutschen in einem westlich geprägten System, den einer Naturwissenschaftlerin in einer von Juristen dominierten Politik und den einer Frau an die Spitze der konservativen Christlich Demokratischen Union.
Inhalt (5)
| Jahre | Amt | Partei / Institution | Bedeutung |
|---|---|---|---|
| 1991–1994 | Bundesministerin für Frauen und Jugend | CDU / Bundesregierung | Erstes Ministeramt im Kabinett Helmut Kohl |
| 1994–1998 | Bundesministerin für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit | CDU / Bundesregierung | Profilierung als Sachpolitikerin, Leitung UN-Klimakonferenz 1995 |
| 2000–2018 | Parteivorsitzende | CDU | Machtübernahme nach der Spendenaffäre, Modernisierung der Partei |
| 2002–2005 | Vorsitzende der CDU/CSU-Bundestagsfraktion | Deutscher Bundestag | Oppositionsführerin gegen Kanzler Gerhard Schröder |
| 2005–2021 | Bundeskanzlerin der Bundesrepublik Deutschland | Bundesregierung | Erste Frau im Amt, vier Legislaturperioden, Krisenmanagement |
Im Pfarrhaus von Templin
Angela Dorothea Kasner wurde am 17. Juli 1954 in Hamburg geboren, wuchs aber ab 1957 in Templin, Brandenburg, auf. Als Tochter des evangelischen Theologen Horst Kasner und der Lehrerin Herlind Kasner erlebte sie eine Kindheit, die zwischen kirchlichem Milieu und den Realitäten des DDR-Schulsystems oszillierte.
Die Übersiedlung der Familie von Hamburg in die DDR wenige Wochen nach Angela Kasners Geburt war ein ungewöhnlicher Schritt in einer Zeit, in der die Wanderungsbewegung vornehmlich in die entgegengesetzte Richtung verlief. Ihr Vater, Horst Kasner, übernahm eine Pfarrstelle in Quitzow, bevor die Familie sich dauerhaft in Templin niederließ. Dort baute er eine innerkirchliche Weiterbildungsstelle auf, das Pastoralkolleg. Dieses Umfeld, oft als „Kasner-Insel“ bezeichnet, bot einen geschützten Raum intellektueller Auseinandersetzung, war aber zugleich ein Beobachtungsposten des Staates. Ihrer Mutter Herlind blieb eine Anstellung im staatlichen Schuldienst verwehrt; sie widmete sich der Erziehung der drei Kinder Angela, Marcus und Irene.
In der Polytechnischen Oberschule in Templin zeigte sich früh ihre außergewöhnliche Begabung, insbesondere in Mathematik und Russisch. Sie gewann Russisch-Olympiaden auf DDR-Ebene und war Mitglied der Freien Deutschen Jugend (FDJ), was für eine akademische Laufbahn obligatorisch war. Ihre politische Sozialisation war von einer pragmatischen Anpassung an die Gegebenheiten geprägt, nicht von offener Opposition. Das Abitur schloss sie 1973 mit der Bestnote 1,0 ab, eine Leistung, die ihr den Weg an die Universität ebnete.
Eine Quantenchemikerin in Adlershof
Nach dem Abitur nahm Merkel 1973 das Studium der Physik an der Karl-Marx-Universität in Leipzig auf. Ihre wissenschaftliche Karriere führte sie an die Akademie der Wissenschaften der DDR in Berlin-Adlershof, wo sie 1986 mit einer Arbeit zur Quantenchemie zum Dr. rer. nat. promovierte.
Die Wahl des Physikstudiums war eine Entscheidung für ein Fach, das exaktes Denken verlangte und von ideologischen Vorgaben weitgehend frei war. In Leipzig lernte sie den Physikstudenten Ulrich Merkel kennen, den sie 1977 heiratete. Die Ehe wurde 1982 kinderlos geschieden, den Nachnamen behielt sie bei. Nach ihrem Diplom 1978 fand sie eine Anstellung am Zentralinstitut für Physikalische Chemie (ZIPC) in Berlin-Adlershof, einem der renommiertesten Forschungsinstitute der DDR. Dort arbeitete sie in der Abteilung für Theoretische Chemie. Ihre Dissertation trug den Titel „Untersuchung des Mechanismus von Zerfallsreaktionen mit einfachem Bindungsbruch und Berechnung ihrer Geschwindigkeitskonstanten auf der Grundlage quantenchemischer und statistischer Methoden“.
Ihre politische Methode war die Dekonstruktion eines Problems in seine kleinsten, lösbaren Teile – ein Erbe ihrer wissenschaftlichen Ausbildung.
Die Arbeit an ihrer Doktorarbeit unter der Betreuung von Lutz Zülicke erforderte auch Rechenleistung, die in der DDR nicht verfügbar war. Merkel reiste dafür an die Tschechoslowakische Akademie der Wissenschaften in Prag. Am Institut lernte sie 1984 auch ihren zweiten Ehemann, den Quantenchemiker Joachim Sauer, kennen, den sie 1998 heiratete. Ihre Zeit in der Wissenschaft schulte jene analytische, unaufgeregte und detailorientierte Herangehensweise, die später zu ihrem Markenzeichen als Politikerin werden sollte.
Der Sprung in die Politik
Die politische Wende 1989 markierte den Wendepunkt in Merkels Leben. Innerhalb weniger Monate wechselte sie von der wissenschaftlichen Forschung in die aktive Politik. Sie begann beim Demokratischen Aufbruch, wurde stellvertretende Regierungssprecherin der letzten DDR-Regierung unter Lothar de Maizière und zog 1990 für die CDU in den Bundestag ein.
Ihr politisches Engagement begann im Dezember 1989, als sie sich der neugegründeten Partei Demokratischer Aufbruch (DA) anschloss. Zunächst als Systemadministratorin tätig, stieg sie bald zur Pressesprecherin auf. Der DA wurde Teil des Wahlbündnisses „Allianz für Deutschland“, das von der westdeutschen CDU unter Kanzler Helmut Kohl unterstützt wurde. Als die Stasi-Vergangenheit des DA-Vorsitzenden Wolfgang Schnur aufgedeckt wurde, war es Merkel, die dies der Presse mitteilte. Nach dem Wahlsieg der Allianz wurde sie stellvertretende Regierungssprecherin im Kabinett von Lothar de Maizière und erlebte die Verhandlungen zum Einigungsvertrag aus nächster Nähe. Sie begleitete Delegationen nach Bonn und Moskau und war beim Abschluss des Zwei-plus-Vier-Vertrages anwesend.
Nach der Wiedervereinigung am 3. Oktober 1990 trat Merkel der CDU bei. Ihr Förderer Günther Krause vermittelte ihr den Bundestagswahlkreis Stralsund – Rügen – Grimmen. Sie gewann das Direktmandat und zog in den ersten gesamtdeutschen Bundestag ein. Helmut Kohl, der auf unbelastete Gesichter aus dem Osten angewiesen war, berief sie 1991 überraschend zur Bundesministerin für Frauen und Jugend. Der Spitzname „Kohls Mädchen“ verharmloste den strategischen Verstand, mit dem sie sich in den westdeutsch geprägten Machtstrukturen der Partei zu behaupten lernte. Von 1994 bis 1998 festigte sie ihr Profil als Bundesministerin für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit und leitete 1995 die erste UN-Klimakonferenz in Berlin.
Sechzehn Jahre im Kanzleramt
Am 22. November 2005 wurde Angela Merkel zur ersten Bundeskanzlerin der Bundesrepublik Deutschland gewählt. In vier Legislaturperioden führte sie drei große Koalitionen und eine Koalition mit der FDP. Ihre Amtszeit war geprägt von der Bewältigung einer Serie von Krisen: der globalen Finanzkrise, der Eurokrise, der Flüchtlingsentscheidung 2015 und der Energiewende.
Ihr Aufstieg an die Parteispitze der CDU erfolgte nach der Wahlniederlage 1998. Als Generalsekretärin unter Wolfgang Schäuble distanzierte sie sich während der CDU-Spendenaffäre in einem Gastbeitrag für die Frankfurter Allgemeine Zeitung von ihrem einstigen Förderer Kohl und forderte eine Erneuerung der Partei. Im Jahr 2000 wurde sie zur Parteivorsitzenden gewählt, ein Amt, das sie 18 Jahre innehaben sollte. Nach einem knappen Wahlsieg 2005 löste sie Gerhard Schröder (SPD) im Kanzleramt ab. Ihre Politik war weniger von großen Visionen als von einem pragmatischen Management geprägt. Sie navigierte die Europäische Union durch die Schuldenkrise, bestand auf Sparauflagen für Länder wie Griechenland und prägte den Begriff der „marktkonformen Demokratie“.
Zwei Entscheidungen definierten ihre Kanzlerschaft nachhaltig. Nach der Nuklearkatastrophe von Fukushima im Jahr 2011 vollzog sie eine radikale Kehrtwende in der Energiepolitik und beschloss den beschleunigten Ausstieg aus der Kernenergie. Im Spätsommer 2015, auf dem Höhepunkt der europäischen Flüchtlingskrise, entschied sie, die Grenzen für in Ungarn festsitzende Geflüchtete zu öffnen. Ihr Satz „Wir schaffen das“ wurde zum Symbol einer humanitären Geste, die Deutschland tief polarisierte und das politische Klima nachhaltig veränderte. Nach 16 Jahren im Amt trat sie zur Bundestagswahl 2021 nicht erneut an und übergab die Regierungsgeschäfte am 8. Dezember 2021 an ihren Nachfolger Olaf Scholz.
Häufig gestellte Fragen
Wann wurde Angela Merkel geboren?
Angela Merkel wurde am 17. Juli 1954 in Hamburg geboren. Ihre Familie siedelte wenige Wochen später in die DDR über, wo sie in Templin, Brandenburg, aufwuchs. Dieser biografische Hintergrund prägte ihre Perspektive auf die deutsche Einheit.
Wofür ist Angela Merkel bekannt?
Angela Merkel ist bekannt als die erste Bundeskanzlerin Deutschlands, ein Amt, das sie von 2005 bis 2021 innehatte. Ihre 16-jährige Amtszeit war geprägt von Krisenmanagement während der Eurokrise, der Energiewende und der Flüchtlingsentscheidung im Jahr 2015.
Welche wichtigen politischen Ämter hatte Angela Merkel?
Vor ihrer Kanzlerschaft war Merkel Bundesministerin für Frauen und Jugend (1991–1994) und für Umwelt (1994–1998). Von 2000 bis 2018 war sie Bundesvorsitzende der CDU. Ihr wichtigstes Amt war das der Bundeskanzlerin für vier Legislaturperioden.
War Angela Merkel verheiratet und hatte sie Kinder?
Angela Merkel war zweimal verheiratet. Von 1977 bis 1982 mit Ulrich Merkel. Seit 1998 ist sie mit dem Quantenchemiker Joachim Sauer verheiratet. Angela Merkel hat keine eigenen Kinder; ihr Ehemann Joachim Sauer brachte zwei Söhne mit in die Ehe.
Welchen Beruf hatte Angela Merkel vor der Politik?
Vor ihrer politischen Karriere war Angela Merkel als Wissenschaftlerin tätig. Sie studierte Physik in Leipzig und promovierte 1986 in Quantenchemie. Sie arbeitete als Physikerin am Zentralinstitut für Physikalische Chemie der Akademie der Wissenschaften der DDR in Berlin-Adlershof.
Wie lange war Angela Merkel Bundeskanzlerin?
Angela Merkel war vom 22. November 2005 bis zum 8. Dezember 2021 Bundeskanzlerin der Bundesrepublik Deutschland. Ihre Amtszeit von 16 Jahren und 16 Tagen ist eine der längsten in der Geschichte der Bundesrepublik, nur knapp übertroffen von Helmut Kohl.
Normdaten und externe Verzeichnisse
Quellen und weiterführende Literatur
- Bollmann, R. (2021). Angela Merkel: Die Kanzlerin und ihre Zeit. C.H. Beck.
- Kornelius, S. (2013). Angela Merkel: Die Kanzlerin und ihre Welt. Hoffmann und Campe.
- Schreiber, M. (2021). Angela Merkel: Das Porträt. Ullstein.
- Langner, K. (2017). Der Fall Merkel: Porträt einer Kanzlerschaft. dtv.