Henri Matisse (31. Dezember 1869 – 3. November 1954) war ein französischer Maler, Grafiker, Zeichner und Bildhauer. Er zählt neben Pablo Picasso zu den zentralen Künstlern der Klassischen Moderne und war Hauptvertreter des Fauvismus, einer Stilrichtung, die die Farbe von ihrer rein beschreibenden Funktion löste.
Eine Blinddarmoperation fesselte den jungen Juristen 1890 für ein Jahr ans Bett. Seine Mutter brachte ihm einen Malkasten. Diese Geste veränderte den Lauf der Kunstgeschichte. Der angehende Anwaltsgehilfe entdeckte eine Welt jenseits von Paragrafen, eine Welt aus reiner Farbe und unmittelbarem Ausdruck. Er gab seine juristische Laufbahn auf, zog nach Paris und widmete sein Leben der Malerei. Es war die Geburt eines Künstlers, der nicht abbilden, sondern empfinden wollte. Das Studium der Rechtswissenschaften wich dem Studium des Lichts. Der Gerichtssaal wich dem Atelier. Matisse hatte seine Bestimmung gefunden.
Sein Werk ist das Ergebnis einer lebenslangen Suche nach der Harmonie von Linie und Farbe, eine Reduktion auf das Essenzielle, die in den späten Scherenschnitten und der Rosenkranzkapelle von Vence ihre Vollendung fand.
Inhalt (5)
| Jahr | Werk | Gattung | Bedeutung |
|---|---|---|---|
| 1905 | Frau mit Hut (Femme au chapeau) | Ölgemälde | Schlüsselwerk des Fauvismus; löste auf dem Salon d’Automne einen Skandal aus. |
| 1906 | Lebensfreude (Le bonheur de vivre) | Ölgemälde | Verbindet arkadische Motive mit radikaler Farbgebung und Linienführung. |
| 1910 | Der Tanz II (La Danse) | Ölgemälde | Auftragswerk für Sergei Schtschukin; eine Ikone der modernen Malerei. |
| 1911 | Das rote Atelier (L’Atelier rouge) | Ölgemälde | Eine monochrome Komposition, die den Raum als reines Farbempfinden darstellt. |
| 1947 | Jazz | Künstlerbuch | Besteht aus zwanzig Scherenschnitten (gouaches découpées) und Texten des Künstlers. |
| 1951 | Rosenkranzkapelle (Chapelle du Rosaire) | Gesamtkunstwerk | In Vence entworfen; von Matisse selbst als sein Meisterwerk betrachtet. |
Die Befreiung der Farbe
Nach einem Jurastudium wandte sich Matisse 1891 der Malerei zu. Er studierte in Paris an der Académie Julian und später bei Gustave Moreau an der École des Beaux-Arts. Die Begegnung mit dem Impressionismus und dem Werk van Goghs veränderte seinen Stil grundlegend.
Henri Émile Benoît Matisse wurde am 31. Dezember 1869 in Le Cateau-Cambrésis geboren. Seine Eltern betrieben einen Samenhandel in Bohain-en-Vermandois, und der Weg des Sohnes schien vorgezeichnet: Er sollte das Geschäft übernehmen. Stattdessen studierte er in Paris Jura, arbeitete kurz als Anwaltsgehilfe und entdeckte erst während einer langen Krankheit seine Leidenschaft für die Malerei. Die juristische Karriere war beendet, bevor sie richtig begonnen hatte. Matisse kehrte 1891 nach Paris zurück, um Kunst zu studieren. Er scheiterte zunächst an der Aufnahmeprüfung für die prestigeträchtige École des Beaux-Arts, wurde aber schließlich in der Klasse des Symbolisten Gustave Moreau aufgenommen. Dort lernte er Albert Marquet kennen, mit dem ihn eine lebenslange Freundschaft verbinden sollte.
Ein Aufenthalt in der Bretagne 1896 und die Begegnung mit dem Maler John Peter Russell, einem Freund Vincent van Goghs, öffneten ihm die Augen für eine neue Farbtheorie. Die gedämpfte Palette seiner frühen Arbeiten wich helleren, reineren Tönen. Er studierte die alten Meister im Louvre, kopierte ihre Werke, doch sein eigenes Schaffen strebte in eine andere Richtung. Er wollte die Farbe von ihrer dienenden Funktion lösen, sie zu einem eigenständigen Ausdrucksmittel machen. Diese Entwicklung kulminierte im Sommer 1905 in dem kleinen Fischerdorf Collioure am Mittelmeer. Gemeinsam mit André Derain entwickelte er einen Stil, der die Kunstwelt erschüttern sollte. Sie trugen die Farbe direkt aus der Tube auf die Leinwand auf, in ungemischten, leuchtenden Flächen. Es war die Geburtsstunde des Fauvismus.
Die ‚wilden Tiere‘ von Paris
Im Pariser Salon d’Automne von 1905 sorgte eine Gruppe von Malern für einen Eklat. Ein Kritiker nannte sie „Les Fauves“ (die wilden Tiere). Ihr Anführer war Matisse. Sein Gemälde *Frau mit Hut* wurde zum Zentrum des Skandals und begründete seinen Ruf.
Als die Bilder von Matisse, Derain und Maurice de Vlaminck im Herbst 1905 im Salon d’Automne ausgestellt wurden, reagierte das Publikum mit Unverständnis und Spott. Im Zentrum der Empörung stand Matisse‘ Porträt seiner Frau Amélie, *Femme au chapeau*. Das Gesicht war mit grünen und gelben Pinselstrichen modelliert, der Hintergrund ein Mosaik aus reinen, kontrastierenden Farben. Der Kritiker Louis Vauxcelles schrieb angesichts einer Renaissance-Skulptur inmitten dieser Bilder den berühmten Satz: „Donatello chez les fauves“ (Donatello bei den wilden Tieren). Der Name blieb haften. Der Fauvismus war die erste große Avantgarde-Bewegung des 20. Jahrhunderts. Er war kurzlebig, doch sein Einfluss war enorm.
Der Skandal hatte auch eine positive Seite. Die amerikanische Schriftstellerin und Sammlerin Gertrude Stein und ihr Bruder Leo erkannten die Bedeutung des Werkes und kauften das Gemälde. Ihr Pariser Salon in der Rue de Fleurus 27 wurde zu einem Treffpunkt der künstlerischen Avantgarde. Dort lernte Matisse 1906 einen jungen spanischen Maler kennen, der kurz zuvor nach Paris gezogen war: Pablo Picasso. Es war der Beginn einer lebenslangen Beziehung, die von gegenseitigem Respekt, aber auch von intensiver künstlerischer Rivalität geprägt war. Sie beobachteten einander, forderten sich heraus und tauschten Ideen aus, die die Entwicklung der modernen Kunst maßgeblich beeinflussten.
Was ich vor allem anstrebe, ist der Ausdruck.
Henri Matisse in Nizza: Harmonie und Dekoration
Ab 1916 verbrachte Henri Matisse die Wintermonate zunehmend in Nizza, das schließlich zu seinem Hauptwohnsitz wurde. Die Helligkeit der Côte d’Azur prägte sein Werk. Es entstanden zahlreiche Interieurs, Stillleben und die bekannte Serie der Odalisken, die orientalische Motive aufgreifen.
Der Erste Weltkrieg brachte eine Zäsur. Matisse wurde nicht zum Militärdienst eingezogen, doch die Schrecken der Zeit verdüsterten seine Palette. Nach dem Krieg suchte er nach einer neuen Leichtigkeit. Er fand sie im Licht von Nizza. Die Stadt an der Mittelmeerküste wurde zu seinem Refugium und seiner größten Inspirationsquelle. Er mietete Zimmer im Hôtel Beau-Rivage und später eine Wohnung am Place Charles-Félix mit Blick auf das Meer. Das grelle, klare Licht des Südens durchflutete seine Bilder. Seine Kompositionen wurden ruhiger, dekorativer. Er malte Frauen in exotischen Kostümen, umgeben von ornamentalen Stoffen und Teppichen, die er von seinen Reisen, unter anderem 1906 nach Algerien, mitgebracht hatte.
In dieser Phase festigte sich sein internationaler Ruf. Der russische Industrielle und Sammler Sergei Schtschukin hatte ihn bereits vor dem Krieg mit zwei großformatigen Gemälden, *Der Tanz* und *Die Musik*, für seine Moskauer Villa beauftragt. Diese Werke, die heute zu den Ikonen der Moderne zählen, zeigen die Essenz seiner Kunst: eine radikale Vereinfachung der Form und eine expressive, flächige Farbigkeit. 1930 erhielt er einen weiteren bedeutenden Auftrag vom amerikanischen Sammler Albert C. Barnes für ein Wandgemälde in dessen Privatmuseum. Die Arbeit an diesem neuen *Tanz* war mühsam, doch sie führte Matisse zu einer neuen Arbeitsweise: der Arbeit mit ausgeschnittenem, bemaltem Papier.
Das zweite Leben der Schere
Nach einer schweren Darmoperation 1941 war Matisse an den Rollstuhl gefesselt. Da er nicht mehr an großen Leinwänden arbeiten konnte, entwickelte er die Technik der *gouaches découpées* (Scherenschnitte). Mit Farbe bemaltes Papier wurde zur Grundlage seines Spätwerks, darunter das Künstlerbuch *Jazz*.
Die Operation rettete sein Leben, beraubte ihn aber seiner körperlichen Kraft. Anstatt aufzugeben, erfand sich Henri Matisse neu. Er sprach von einem „zweiten Leben“. Seine Assistentin, Lydia Delectorskaya, bemalte große Papierbögen nach seinen Anweisungen mit Gouache-Farben. Aus diesen Bögen schnitt der Künstler mit einer langen Schere Formen aus – Blätter, Sterne, Vögel, menschliche Figuren. Diese Elemente arrangierte er zu großformatigen Kompositionen. „Mit der Schere zeichnen“, nannte er diese Technik. Sie erlaubte ihm, Farbe und Linie direkt miteinander zu verbinden, ohne den Umweg über den Pinsel. Es war die Synthese seines lebenslangen Strebens.
Das erste große Werk dieser neuen Periode war das Künstlerbuch *Jazz*, das 1947 bei dem Verleger Tériade erschien. Die farbenfrohen, dynamischen Motive basieren auf Erinnerungen an den Zirkus und das Reisen. Sein Spätwerk gipfelte in der Gestaltung der Rosenkranzkapelle in Vence bei Nizza. Von 1948 bis 1951 entwarf er jedes Detail: die Architektur, die Glasfenster, die Keramikwandbilder, die Priestergewänder und die Altarutensilien. Die Kapelle, eingeweiht 1951, ist ein Gesamtkunstwerk von strahlender Einfachheit. Matisse selbst betrachtete sie als sein Meisterwerk. Er starb am 3. November 1954 in Nizza. Sein Einfluss auf nachfolgende Künstlergenerationen, von den deutschen Expressionisten bis zu zeitgenössischen Designern, ist bis heute spürbar. Die von ihm gegründete, kurzlebige Académie Matisse hatte Schüler aus aller Welt, darunter den deutschen Maler Hans Purrmann, und trug seine Ideen weiter in die Welt. Sein Werk ist im Musée Matisse in Nizza und in den großen Sammlungen der Welt zu sehen.
Häufig gestellte Fragen
Wann wurde Henri Matisse geboren und wann starb er?
Henri Matisse wurde am 31. Dezember 1869 in Le Cateau-Cambrésis in Nordfrankreich geboren. Er starb im Alter von 84 Jahren am 3. November 1954 in Cimiez, einem Stadtteil von Nizza, an der Côte d’Azur.
Wofür ist Henri Matisse bekannt?
Henri Matisse ist bekannt als führender Kopf des Fauvismus, einer Kunstrichtung des frühen 20. Jahrhunderts. Seine Werke zeichnen sich durch eine expressive, leuchtende Farbigkeit und eine vereinfachte Linienführung aus, die in den späten Scherenschnitten ihren Höhepunkt fand.
Was waren die wichtigsten Werke von Henri Matisse?
Zu den Schlüsselwerken von Henri Matisse zählen *Frau mit Hut* (1905), das den Fauvismus einleitete, die Gemälde *Lebensfreude* (1906) und *Der Tanz* (1910) sowie das Künstlerbuch *Jazz* (1947), das aus seinen berühmten Scherenschnitten besteht.
Hatte Henri Matisse eine Familie?
Ja, Matisse heiratete 1898 Amélie Noellie Parayre, mit der er die Söhne Jean und Pierre hatte. Aus einer früheren Beziehung stammte seine Tochter Marguerite. Die Familie, insbesondere seine Frau und seine Tochter, saßen ihm häufig Modell für seine Werke.
Was war die Todesursache von Henri Matisse?
Henri Matisse starb am 3. November 1954 an den Folgen eines Herzinfarkts. Er hatte bereits seit einer schweren Darmoperation im Jahr 1941 mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen und war in seinen letzten Lebensjahren auf einen Rollstuhl angewiesen.
Welchen Einfluss hatte Henri Matisse auf die Nachwelt?
Sein radikaler Umgang mit Farbe beeinflusste maßgeblich die moderne Kunst. Künstler wie die deutschen Expressionisten und die amerikanischen abstrakten Expressionisten, etwa Mark Rothko, bezogen sich auf sein Werk. Seine dekorativen Prinzipien prägen bis heute Design und visuelle Kultur.
Normdaten und externe Verzeichnisse
Quellen und weiterführende Literatur
- Spurling, H. (2009). Matisse the Master: A Life of Henri Matisse, the Conquest of Colour, 1909-1954. Penguin.
- Flam, J. (1995). Matisse on Art. University of California Press.
- Schneider, P. (2002). Matisse. Thames & Hudson.
- Bois, Y.-A. (1998). Matisse and Picasso. Flammarion.